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Apprenez à utiliser un égaliseur graphique.
Un égaliseur graphique vous permet de modifier le son en augmentant ou en diminuant certaines fréquences. Développez vos connaissances grâce à cette introduction, puis laissez votre sens auditif vous guider.
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Rôle d’un égaliseur graphique
Un enregistrement de musique ou de paroles peut comporter une variété de tons qui ne sont pas forcément tous très agréables. Un égaliseur graphique permet alors d’augmenter ou de réduire plusieurs bandes de fréquences fixes pour améliorer la qualité du son. Grâce à ses curseurs de réglage des décibels, il est si facile à utiliser qu’il est aujourd’hui intégré dans la plupart des systèmes de haut-parleurs de voiture, des home cinémas et des studios d’enregistrement.
Fonctionnement d’un égaliseur graphique
La plupart des égaliseurs graphiques découpent le son entre 6 et 31 bandes de fréquence, un curseur physique ou virtuel contrôlant le volume de chacune d’elles. Si, par exemple, les aigus sont trop marqués sur une piste, la diminution du volume sur une ou deux bandes de fréquences supérieures peut les atténuer. Si ce sont les graves qui sont trop importants, il suffit d’abaisser le curseur d’une des bandes de fréquences inférieures.
La fréquence est le nombre d’oscillations ou de vibrations d’une onde sonore par seconde, mesurée en Hertz (Hz). Les sons graves se propagent en vagues lentes, les sons aigus en vagues rapides. L’oreille humaine perçoit les sons entre 20 Hz et 20 000 Hz.
Sur un égaliseur graphique à 31 bandes, la fréquence centrale de chaque bande est éloignée d’un tiers d’octave de celle des bandes adjacentes. Lorsque les bandes sont aussi nombreuses, vous pouvez ajuster des gammes de fréquences étroites. Sur un modèle à 10 bandes, les fréquences centrales sont séparées d’une octave, de sorte que chaque réglage couvre une octave entière de tonalités. Il est donc possible d’atténuer ou au contraire de renforcer très facilement le timbre du son, le risque étant de modifier des fréquences auxquelles vous ne vouliez pas toucher.
« L'un des principaux atouts des égaliseurs graphiques est la simplicité, explique le producteur et ingénieur Gus Berry. Vous pouvez soit monter, soit descendre sur un des points de fréquence fixe. Si vous amplifiez un élément et que le résultat ne vous plaît pas, vous pouvez diminuer un peu. Si vous atténuez un élément et que toute l’intensité sonore disparaît, vous pouvez conserver l’original, voire le renforcer légèrement. »
Filtres passe-haut et filtres passe-bas
Ces filtres sont des outils importants dans tout bon plugin d’égaliseur. Un filtre passe-haut atténue les basses fréquences et laisse passer les hautes fréquences, alors qu’un filtre passe-bas fait le contraire.
La productrice et mixeuse Lo Boutillette utilise des filtres passe-haut pour atténuer les graves. « De toute façon, on ne les entend pas vraiment, et la situation peut vite déraper et prendre des proportions démesurées », indique-t-elle. Gus Berry fait exactement la même chose qu’elle. Lorsqu’il mixe une piste vocale, il a tendance à filtrer tout ce qui est en dessous de 100 Hz : « Le micro peut capter certaines fréquences subsoniques, ce qui brouille le mixage, explique-t-il. Même si vous ne l’entendez pas, les haut-parleurs sont plus sollicités qu’ils ne le devraient. »
Lors du mixage des pistes de batterie, Gus Berry utilise des filtres passe-bas pour éviter les repisses de caisse claire ou de cymbale. Lo Boutillette, qui produit fréquemment des podcasts, met en garde contre le réglage trop bas d’un filtre passe-bas. La voix humaine se situe généralement entre 1 000 et 3 000 Hz, mais les sifflements et les sons consonantiques peuvent atteindre des fréquences plus élevées. « Si vous diminuez les aigus, vous risquez de ne plus entendre distinctement la voix d’une personne. Il faut faire preuve de précision. », observe-t-elle.
Lorsqu’il enregistre des voix, Gus Berry surveille la plage de 2 000 à 4 000 Hz et n’hésite pas à atténuer un peu le son s'il le faut. Il prête également attention au « honkiness », c’est‑à‑dire la nasalité excessive des voix, souvent située entre 600 et 800 Hz
Ajustements subtiles
N’oubliez pas que lorsque vous atténuez ou amplifiez une bande, vous ne changez pas seulement le gain (volume) de la fréquence centrale. Vous augmentez ou réduisez une plage de fréquences inférieures et supérieures. De légers ajustements suffisent pour modifier radicalement un son.
Gus Berry dit qu’il réduit rarement le niveau sonore de plus d‘un ou deux décibels, car des changements majeurs ne produisent généralement pas un résultat naturel. Lo Boutillette opte habituellement pour l’atténuation et ne dépasse de toute façon pas 3 dB dans un sens comme dans l’autre.
Le plus important, c’est l’écoute. « Si vous voulez un son plus clair, explique Gus Berry, il n’est pas forcément nécessaire de booster l’extrémité aiguë du spectre. En atténuant légèrement la boue dans les basses fréquences, vous pouvez obtenir un son plus lumineux. Si vous recherchez un son plus sombre, il n’est pas indispensable d’amplifier le bas du spectre. Vous pouvez envisager de réduire un peu les hautes fréquences. »
Précision des réglages
L’égaliseur graphique est un bon moyen d’ajuster un mix musical complet, mais les spécialistes audio ont tendance à utiliser des égaliseurs paramétriques pour repérer des fréquences particulières. « Vous pouvez choisir votre fréquence centrale, réduire ou augmenter la largeur de bande des fréquences voisines concernées, et ajuster la pente de ces dernières », explique Lo Boutillette.
Vous pouvez également essayer de réaliser un montage sonore à l’aide d’un analyseur de spectre, qui offre une représentation visuelle des fréquences d’un fichier audio. Plus les couleurs sont vives, plus le son est fort (vous pouvez le diminuer avec précision).
Spectacles en direct et en studio
Que vous assistiez à un concert de rock ou à l’enregistrement d’un podcast, les prestations en direct impliquent une variabilité en termes de réflexion du son, de taille et de forme de la salle, ainsi que de bruit ambiant. Selon Lo Boutillette, les égaliseurs graphiques sont parfaits pour produire du son en direct sans larsen. « C’est ça 'régler la salle', précise-t-elle. Le but est d’atténuer certaines fréquences pour ne pas agresser les oreilles. » Gus Berry confirme : « Pour le son en direct, les égaliseurs graphiques opèrent de manière beaucoup plus chirurgicale. Vous pouvez vous contenter d’éliminer quelques fréquences plutôt qu’une octave entière ou une demi-octave. »
Les systèmes audio des studios ont tendance à être optimisés pour l’enregistrement (traitement du son et haut-parleurs bien positionnés). Les égaliseurs graphiques n’ont donc pas la même utilité dans ce domaine que dans les systèmes stéréo domestiques. « Dans l’univers des studios, les égaliseurs graphiques sont souvent utilisés sur les instruments du registre médium, comme la guitare électrique et acoustique, explique Gus Berry. Ils ont des bandes plus larges, qui sont un peu plus agréables à l’oreille. »
Développement des compétences
Repartez de zéro à chaque fois.
Bien que les spécialistes du son utilisent parfois des modèles pour certains types de musique, mieux vaut repartir de zéro à chaque mixage. Les voix et les instruments ont tous un son différent. Il faut donc avoir un esprit ouvert (sans parler des oreilles !) à chaque fois que vous vous installez devant votre station de travail audio numérique.
Entraînez-vous.
Se spécialiser en enregistrement et mixage audio demande du temps et de la pratique. Bien qu’il travaille dans ce domaine depuis des années, Gus Berry continue d’affiner sa connaissance des gammes de fréquences de certains instruments à chaque mixage. « Vous savez ainsi ce qui doit demeurer intact et ce qui peut être filtré ou amplifié », explique-t-il.
Développez votre sens auditif et vos connaissances. Continuez à explorer les égaliseurs audio, et vous serez rapidement au point.
