DISEÑO
Archivos vectoriales
Vector: un tipo de gráficos por computadora en los que la imagen o el dibujo visible se genera a partir de descripciones matemáticas de líneas, curvas, formas y colores.
El formato vectorial es uno de los dos tipos de imágenes principales que existen para trabajar con fotografías, gráficos, logotipos y demás imágenes digitales. El otro tipo se denomina "rasterizado", y es común en fotografías y pintura digital. Un rasterizado permite detectar si los archivos vectoriales son la mejor opción para su propósito descubriendo cómo funcionan y cuáles son sus ventajas y desventajas para los proyectos digitales.
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¿Qué es un archivo vectorial?
En cambio, los archivos vectoriales no emplean pixeles. Se crean con expresiones numéricas que definen formas, líneas y curvas utilizando posiciones (coordenadas) en una cuadrícula. Como la cuadrícula puede ser de cualquier tamaño (piensa en el mapa de tu ciudad que aparece en la pantalla de tu smartphone, en la página de una guía turística o impreso en una pared), las formas se pueden ampliar o reducir cambiando el tamaño de la cuadrícula o los números que definen los puntos. Internamente, un archivo vectorial es en realidad una lista de instrucciones que indican a un programa informático dónde colocar los puntos en una cuadrícula, cómo unirlos y qué colores deben tener.
Cuando ves una imagen o ilustración que procede de un archivo vectorial, se ha traducido a píxeles en una pantalla o a puntos de pigmento en un sustrato como el papel; en otras palabras, se ha "rasterizado". Un rasterizado es un mosaico de formas diminutas, normalmente cuadradas. Se suele expresar como un número de píxeles horizontales y verticales ("1920 por 1080 píxeles" es la trama de una pantalla "Full HD"), lo que a menudo se denomina "resolución" de la salida. Hay un número fijo de puntos en un rasterizado, por lo que la única forma de hacerla más grande o más pequeña es cambiando el tamaño de los puntos o la distancia entre ellos. Por eso una fotografía pequeña se ve pixelada cuando la amplías demasiado.
Lo importante es que la palabra “resolución” solo se aplica a la representación rasterizada de la información contenida en un archivo vectorial. Si tu dibujo vectorial es un rectángulo perfecto, el resultado siempre será un rectángulo perfecto, ya sea en un sello postal o en la fachada de un edificio. Nunca se pixela porque no tiene píxeles, solo instrucciones de dibujo.
Uso de los archivos vectoriales
El formato vectorial es muy importante cuando se trabaja con gráficos de gran calidad que deben poder redimensionarse fácilmente. Como están creados a partir de instrucciones numéricas, estos archivos no se ponen borrosos ni se pixelan, por mucho que se amplíen o reduzcan.
Los artistas y diseñadores que crean ilustraciones digitales y logotipos de empresas utilizan archivos vectoriales si es necesario ampliar o reducir el tamaño del gráfico para utilizarlo en diferentes contextos. Desde tarjetas de visita de pequeño tamaño hasta camisetas y pósters, un logotipo guardado en formato vectorial no puede "perder resolución", ya que no tiene resolución nativa.
Los tipos más comunes de archivos vectoriales son AI (Adobe Illustrator), EPS (Encapsulated PostScript), PDF (Portable Document Format) y SVG (Scalable Vector Graphics).
Ventajas y desventajas de los archivos vectoriales
Las imágenes vectoriales presentan tanto ventajas como desventajas frente a los formatos rasterizados.
Ventajas de las imágenes vectoriales.
Estas son algunas de las principales ventajas de los archivos vectoriales:
- Resolución infinita
El tamaño de los archivos vectoriales puede aumentarse o reducirse de manera ilimitada. Por el contrario, los archivos rasterizados solo tienen un número fijo de puntos, por lo que si los amplías demasiado, los puntos se vuelven visibles a simple vista y decimos que la imagen está borrosa o pixelada. - Tamaño de archivo más ligero
Al prescindir de los bloques de pixeles, los archivos vectoriales suelen ser más pequeños que los rasterizados, como las fotografías, que puede incluir muchos datos de la cámara. Las instrucciones para construir un modelo de avión ocupan menos espacio que el propio modelo. Un archivo vectorial es un conjunto de instrucciones. - Capacidad de edición
Puedes añadir formas, texto, colores y filtros a un dibujo vectorial. Es fácil modificar o cambiar de tamaño las formas: solo tienes que mover los puntos que definen la forma y puedes volver atrás y editarlos tantas veces como quieras sin perder calidad.
Desventajas de las imágenes vectoriales.
Estas son algunas de las desventajas de usar archivos vectoriales:
- Menor utilidad para imágenes complejas
La mejor opción para imágenes o ilustraciones digitales con mucho detalle es un formato rasterizado, ya que sus pixeles se pueden editar de forma individual. En la mayoría de los casos, los archivos vectoriales son más adecuados para gráficos que para imágenes fotográficas. - Problemas de compatibilidad
Para abrir y trabajar con archivos vectoriales, se requiere un programa de diseño basado en vectores, como Adobe Illustrator. La edición de vectores en un software pensado para archivos rasterizados puede resultar complicada. - Dificultad de conversión
Por lo general, es mucho más complicado convertir una imagen rasterizada a vectorial que a la inversa, ya que se requiere más potencia informática.
Archivos vectoriales: preguntas frecuentes.
¿Qué tipos de imágenes pueden contener los archivos vectoriales?
¿Cómo se identifican los archivos vectoriales?
¿Cómo se editan los archivos vectoriales?
¿Qué significan las principales extensiones de los archivos vectoriales?
- Los archivos .ai se pueden editar en Adobe Illustrator, como indica su nombre, y son muy buena opción para los logotipos.
- La extensión .eps es la sigla de “Encapsulated PostScript” (es decir, PostScript encapsulado). Se trata de un tipo de archivo antiguo que puede almacenar texto y gráficos de dos dimensiones.
- La extensión .pdf procede de Portable Document Format (formato de documento portátil), y facilita la impresión y el intercambio de las imágenes vectoriales.
- Por último, el tipo de archivo .svg debe su nombre a Scalable Vector Graphics (gráficos vectoriales ampliables) y se diseñó para usar en el sitio web.
¿Es mejor crear logotipos como imágenes vectoriales o rasterizadas?
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