虛擬實境 (VR) 提供了在完全想像空間中穿梭的可能性,是一種存在於想像但不存在於現實生活中的人造環境。不久前,VR 還只是個出現於《駭客任務》或《一級玩家》等科幻電影情節中的裝置而廣為人知。然而,如今它已經是一項日益成熟的真實世界科技,其應用的範圍除了遊戲、娛樂外,還延伸到醫藥與軍隊上。
創造和體驗虛擬實境的慾望,遠比基努里維 (Keanu Reeves) 的系列電影上映時期還要古老。即使「虛擬實境」一詞是近期才出現,但有人認為這個概念至少和攝影一樣古老。相機發明後不久,立體眼鏡就被用來創造三度空間幻覺,而且只需使用兩張靜態影像就能實現。VR 體驗史上的另一個里程碑是 Sensorama,於 1962 年由 Morton Heilig 發明,它結合了環繞投影以及在關鍵時刻釋放出來的人造風與氣味,增加體驗的真實性 (原始體驗包括騎自行車在紐約布魯克林裡穿梭)。
如今,虛擬實境體驗變得越來越成熟。工程師和程式設計師正在創造栩栩如生的體驗,可以對體驗者的每一個物理動作做出反應,讓人們無須離開客廳就能穿梭於想像世界之中。VR 不再是一項新鮮事,而是各個專業領域中的創新工具。