가상 현실(VR)은 완전히 상상으로 만든 공간, 즉 이미지 안에 존재하지만 현실에는 존재하지 않는 인공 환경 안에서 움직일 수 있는 가능성을 제공합니다. 불과 얼마 전까지만 해도 VR은 매트릭스나 레디 플레이어 원과 같은 SF 영화에서 플롯 장치로 등장했지만, 이제는 게임에서 엔터테인먼트, 의료, 군대에 이르기까지 다양한 응용 분야에서 점점 더 많이 사용되는 실질적인 기술이 되었습니다.
가상 현실을 만들고 경험하려는 열망은 Keanu Reeves의 시리즈 영화 <매트릭스>보다 더 오래 전에 시작되었습니다. “가상 현실”이라는 용어는 포토그래피보다 훨씬 최근에 생겨났지만, 그 개념은 포토그래피만큼 오래되었습니다. 카메라가 발명된 직후에 스테레오스코프는 2개의 정지 이미지만 사용하여 3차원의 환상을 만드는 데 사용되었습니다. VR 경험의 역사에서 또 다른 이정표는 1962년에 Morton Heilig가 발명한 Sensorama입니다. 주위를 둘러싸는 영사 화면과 중요한 순간에 나오는 인공 바람과 냄새를 결합하여, 뉴욕 브루클린에서 자전거를 타는 원래 경험에 사실성을 높였습니다.
가상 현실 경험은 최근 들어 더욱 정교해지고 있습니다. 엔지니어와 프로그래머는 가상 현실 참가자가 거실에서 상상의 세계를 여행하는 동안, 참가자의 모든 신체 움직임에 반응하는 생생한 경험을 만들고 있습니다. VR은 이제 단순히 신기한 존재가 아니라, 모든 종류의 전문 응용 분야에서 사용되는 혁신적인 툴로 자리잡았습니다.