Fotografeer sterrensporen met de snelheid van het licht.

Intervalometer

Met één foto met een lange belichtingstijd kun je weliswaar enige beweging van de sterren vastleggen, maar bij veel soorten sterrensporenfoto's moet je gedurende langere tijd continu fotograferen. Intervalometers stellen je in staat een tijdontspanner op je camera in te schakelen om met een ingesteld interval foto's te maken.

Veel camera's hebben een ingebouwde intervalometer, maar je kunt er ook een als los accessoire kopen. Afhankelijk van je intervalometer kun je elk gewenst interval instellen. Je kunt bijvoorbeeld instellen dat er elke seconde een foto wordt gemaakt, of elke paar uur.

Licht op de locatie

Je hebt altijd wat licht nodig als je werkt in de donkere omgeving die is vereist om sterrensporen te fotograferen. Het kan handig zijn om een glowstick aan je statief te bevestigen, zodat je er niet per ongeluk in het donker tegenaan stoot. Als je een hoofdlamp draagt, kun je zien wat je doet. Het beste is een hoofdlamp met rood licht waaraan je ogen zich snel kunnen aanpassen en dat niet zo fel is dat je foto's mislukken.

Lenzen

"Een groothoeklens heeft de voorkeur", adviseert Tamez. "Je vangt een weids beeld van de hemel en als je wilt kun je ook een paar interessante elementen op de voorgrond vastleggen, waardoor de foto vaak nog intrigerender wordt."

Lange versus korte belichtingstijden.

Of je nu een DSLR- of een spiegelloze camera gebruikt, er zijn twee hoofdtechnieken voor het fotograferen van sterrensporen, en het verschil tussen die twee zit hem in de belichtingstijd. Je kunt sterrensporen vastleggen in één foto met een lange belichtingstijd of je kunt een reeks foto's met een korte belichtingstijd samenvoegen tot één afbeelding.

Lange belichtingstijden

Laat de camerasluiter gedurende langere tijd open om foto's met een lange belichtingstijd te maken. Daarmee kun je minuten of uren aan bewegende sterren in de nachthemel vastleggen. "Ik denk dat 34 minuten de minimale belichtingstijd is die ik heb gebruikt", licht fotograaf Beth Young toe. "Een belichtingstijd van minimaal anderhalf uur tot twee uur is nóg beter. Maar als je het geduld en de tijd hebt, raad ik je aan om te fotograferen met een nóg langere belichtingstijd."

Met lange belichtingstijden moet je er extra op letten dat de camera niet beweegt. Je kunt makkelijk een foto verpesten door tegen het statief aan te stoten. En omdat er meer licht op je camerasensor komt, moet je mogelijk tijdens het nabewerken ruis reduceren die het gevolg is van de lange belichtingstijd.

Korte belichtingstijden

Maak sterrensporenfoto's met een korte belichtingstijd met een reeks kortere nachthemelfoto's, bijvoorbeeld honderden foto's met een belichtingstijd van 30 seconden. Plaats ze op elkaar om één afbeelding te maken met de beweging van de sterren op al je foto's. Net als bij een timelapse leg je gedurende een nacht tientallen of honderden beelden vast, die je vervolgens samenvoegt.

"Ik maak meestal foto's met een belichtingstijd van vier minuten met ISO 400 en een f-stop van f/4", zegt Young. Je kunt de tijd tussen de intervallen aanpassen, maar kortere intervallen leveren een paar voordelen op. "Met kortere intervallen blijven de exacte posities van de sterren en de patronen van de sterren in elke foto behouden", legt Tamez uit. "Dat is niet alleen handig bij het maken van de timelapse, maar ook als je stilstaande afbeeldingen van de sessie wilt maken.

Voordat je je camera urenlang tientallen of zelfs honderden foto's laat maken, moet je eerst een of twee testfoto's maken met handmatige focus en aangepaste instellingen. Je wilt immers vooraf weten of je instellingen goed zijn, zodat je bij de postproductie niet met een hoop onbruikbare beelden zit te kijken.

Sterrenkijken in de montageruimte.

Met Adobe Photoshop Lightroom kun je snel al je sterrensporenfoto's ordenen. Dat kunnen er honderden zijn, afhankelijk van de techniek die je hebt gebruikt. Voor een afzonderlijke foto met een lange belichtingstijd biedt Lightroom een aantal schuifregelaars waarmee je elke afbeelding naar wens kunt aanpassen, bijvoorbeeld door de belichting te verminderen, de helderheid te verhogen of de kleurtoon en verzadiging te wijzigen. Bewaar en synchroniseer je Lightroom-bewerkingen voordat je ze naar Photoshop overbrengt om ze verder te bewerken.

Om een reeks foto's samen te voegen tot één afbeelding, kun je de foto's het beste naar Photoshop overbrengen om ze te stapelen. "Als ik thuiskom, importeer ik de foto's in Photoshop. Vervolgens zet ik de foto's om in afzonderlijke lagen en laat ik ze in elkaar overvloeien."

In een proces dat veel lijkt op focusstacking exporteer je alle geselecteerde foto's als lagen van Lightroom naar Photoshop, waarbij de eerste foto de onderste laag is. Vervolgens maak je de dekking van elke laag lichter om de definitieve afbeelding van een reeks nachthemelfoto's te maken.

Kermit de Kikker vroeg zich eens af: "What's so amazing that keeps us stargazing?" Als je weet hoe je sterrensporen moet fotograferen, kun je die filosofische vraag misschien niet beantwoorden. Maar je kunt wel prachtige foto's maken die mensen laten nadenken over die intrigerende nachthemel.