Parametrisk 3D-modellering innebærer å lage modeller ved å definere parametere, relasjoner og begrensninger. Disse parameterne kan styre størrelsen, formen og virkemåten til en modell.
Ikke-parametrisk modellering er svært fleksibel og gir vanligvis mulighet for mer frihåndsbaserte og kunstneriske uttrykk. Modellen opprettes ved å manipulere toppunkter, kanter og flater direkte uten å ta i bruk eksplisitte parametere.
Direkte modellering er en annen betegnelse for modellering ved å manipulere en modells geometri. I likhet med ikke-parametriske tilnærminger arbeider designeren med hjørner, kanter og flater for å lage en 3D-modell manuelt.
Parametrisk modellering har mange bruksområder. Designere som trenger å opprettholde relasjoner og begrensninger mellom aspekter av 3D-modellen, kan dra nytte av parametrisk modellering for å forenkle designprosessen.