Thuật ngữ ánh xạ UV bắt nguồn từ hệ tọa độ được dùng để áp dụng kết cấu 2D lên mô hình 3D. Các chữ cái U và V đại diện cho hai tọa độ được dùng để ánh xạ kết cấu. Trong không gian 3D, chúng ta sử dụng X, Y và Z, khi xử lý kết cấu, ta chỉ cần có hai tọa độ. Chúng tôi gọi các trục này là trục U và V.
Bản đồ UV lưu trữ dữ liệu tọa độ có vai trò liên kết các đỉnh của mô hình 3D với các vị trí tương ứng trên kết cấu 2D. Dữ liệu này được lưu trữ ở nhiều định dạng khác nhau, tùy thuộc vào phần mềm và loại tệp được dùng khi xuất mô hình 3D. Các định dạng tệp lưới, chẳng hạn như OBJ và FBX có thể lưu trữ thông tin ánh xạ UV cùng với hình dạng lưới. Thông thường, chính các kết cấu được dùng trong bản đồ UV được lưu trữ đơn giản dưới dạng tệp hình ảnh. Mặc dù bản thân các tệp hình ảnh này không có thông tin tọa độ, nhưng chúng lại được ánh xạ lên mô hình 3D bằng tọa độ UV. Phần mềm tham chiếu thông tin UV khi áp dụng kết cấu.
Đối với hầu hết các quy trình làm việc, ánh xạ UV là một bước rất cần thiết trong quy trình tạo mô hình 3D. Tuy nhiên, khi công nghệ tiên tiến hơn, chúng tay ngày càng phát triển khả năng tự động hóa các nhiệm vụ khó khăn hoặc rườm rà. Nhờ có ứng dụng Adobe Substance 3D, chúng tôi luôn tìm cách giảm nhẹ những nhiệm vụ kỹ thuật nặng nề mà người sáng tạo phải chịu trách nhiệm, từ đó hỗ trợ bạn tập trung thực hiện những nhiệm vụ bạn yêu thích nhất, còn phần mềm sẽ lo tự động hóa các tác vụ ở hậu phương. Do đó, mặc dù bạn vẫn cần dùng kỹ thuật ánh xạ UV để tạo kết cấu cho mô hình 3D, nhưng bạn vẫn có thể hoàn toàn tránh dùng kỹ thuật này.