Forschungsfrage formulieren – in
6 Schritten zur idealen Forschungsfrage

Definition: Was ist eine Forschungsfrage?

Eine Forschungsfrage ist eine klar formulierte, präzise Fragestellung, die den Kern deiner wissenschaftlichen Arbeit bildet. Sie gibt an, was genau untersucht werden soll und leitet die gesamte Argumentation und den Aufbau der Arbeit. Ziel ist es, am Ende der Untersuchung eine fundierte Antwort auf diese Frage geben zu können. Wer eine Forschungsfrage formulieren will, braucht also eine konkrete, überprüfbare und thematisch klar abgegrenzte Fragestellung.

Abgrenzung: Thema, Titel, Hypothese – wo liegt der Unterschied?

Oft werden Thema, Titel und Forschungsfrage durcheinandergebracht – dabei erfüllen sie ganz unterschiedliche Funktionen:

• Das Thema ist der übergeordnete Bereich, in dem du dich bewegst (z. B. „Nachhaltigkeit im Konsumverhalten junger Erwachsener“).
• Der Titel ist die offizielle Überschrift deiner Arbeit und kann auch die Forschungsfrage aufgreifen oder andeuten.
• Die Forschungsfrage dagegen ist die leitende Fragestellung, die du systematisch untersuchst (z. B. „Welche Faktoren beeinflussen nachhaltiges Konsumverhalten bei Studierenden?“).
• Eine Hypothese ist eine vorläufige Annahme, die aus der Forschungsfrage abgeleitet wird und empirisch überprüft werden kann – das ist insbesondere relevant, wenn du eine empirische Forschungsfrage formulieren willst.

Voraussetzungen für eine gute Forschungsfrage

Nicht jede Frage ist als Forschungsfrage geeignet. Um wirklich tragfähig zu sein, muss sie bestimmte Kriterien erfüllen. Die folgenden fünf Eigenschaften helfen dir, eine gute Forschungsfrage zu formulieren, die dich sicher durch deine wissenschaftliche Arbeit führt.

1. Relevanz: Hat deine Frage Bedeutung?

Eine Forschungsfrage sollte nicht nur dich interessieren, sondern auch einen Mehrwert für dein Fachgebiet oder sogar für die Gesellschaft bieten. Insbesondere für eine Bachelor- oder Masterarbeit bedeutet die Formulierung einer Forschungsfrage auch, ein Thema zu wählen, das aktuell diskutiert wird oder eine Forschungslücke schließt. Überlege dir: Bringt die Beantwortung der Frage etwas Neues zum bestehenden Wissensstand?

2. Präzision: Ist die Frage klar und fokussiert?

Je konkreter, desto besser: Eine zu weit gefasste oder mehrdeutige Frage erschwert die Analyse und lässt sich folglich schwer beantworten. Achte beim Formulieren einer Forschungsfrage auf klare Begriffe, eindeutige Formulierungen und eine nachvollziehbare Abgrenzung. Ziel ist eine Frage, die exakt auf das hinausläuft, was du untersuchen möchtest – nicht mehr und nicht weniger.

3. Forschungsfähigkeit: Kann die Frage beantwortet werden?

Die Forschungsfrage muss so formuliert sein, dass sie mit wissenschaftlichen Methoden bearbeitet werden kann – entweder theoretisch (z.B. durch Literaturarbeit) oder praktisch (z.B. durch Umfragen, Interviews oder Experimente). Wer eine empirische Forschungsfrage formulieren möchte, sollte sicherstellen, dass Daten erhoben und ausgewertet werden können. Wenn sich die Frage durch Begriffe wie „inwiefern“, „welche Auswirkungen“ oder „welche Zusammenhänge“ auszeichnet, ist sie in der Regel gut geeignet.

4. Objektivität: Ist die Frage ergebnisoffen?

Eine gute Forschungsfrage ist ergebnisoffen. Sie lenkt nicht bereits in eine bestimmte Richtung, sondern lässt verschiedene Antworten zu. Formulierungen wie „Warum ist XY besser als Z?“ sind kritisch, da sie implizieren, dass bereits eine Bewertung vorliegt. Besser ist: „Welche Unterschiede bestehen zwischen XY und Z in Bezug auf…?“ So bleibt die Analyse neutral.

5. Verständlichkeit: Ist die Frage gut lesbar?

Auch wenn dein Thema komplex ist: Deine Forschungsfrage sollte klar verständlich sein – sowohl für deine Leser*innen als auch für deine Betreuungsperson. Vermeide unnötig komplizierte Begriffe oder lange Schachtelsätze. Wenn du eine Forschungsfrage formulierst, solltest du dich auf eine einfache, präzise Sprache konzentrieren und Fachbegriffe nur dann einsetzen, wenn sie wirklich notwendig sind.

Der Weg zur Forschungsfrage – Schritt für Schritt

Die richtige Forschungsfrage zu finden, ist ein Prozess. Für die Formulierung deiner Forschungsfrage solltest du dir Zeit nehmen und Schritt für Schritt vorgehen. Denn: Eine durchdachte Fragestellung ist das Fundament jeder wissenschaftlichen Arbeit. Eine Forschungsfrage zu formulieren bedeutet nicht nur, eine gute Idee zu haben, sondern diese auch methodisch und inhaltlich sauber auszuarbeiten.

Schritt 1: Themenfindung

Bevor du eine Forschungsfrage formulieren kannst, brauchst du ein Thema, das dich interessiert – idealerweise eines, das auch für dein Fachgebiet relevant ist. Frage dich selbst: Was reizt dich persönlich? Wo gibt es offene Fragen oder aktuelle Debatten? Ein gutes Thema sollte weder zu breit noch zu eng gefasst sein. Es bildet die Grundlage für alle weiteren Überlegungen.

Schritt 2: Literaturrecherche & Eingrenzung

Wenn du ein Thema gefunden hast, kannst du mit der Recherche beginnen. Welche Theorien, Studien oder Modelle gibt es schon? Gibt es Wissenslücken, an die du anknüpfen kannst? Bei der Formulierung einer Forschungsfrage hilft dir die Literatur, das Thema einzugrenzen und auf ein bearbeitbares Maß zu reduzieren. Die Recherche zeigt dir auch, welche methodischen Zugänge möglich sind – besonders wichtig, wenn du eine empirische Forschungsfrage formulieren möchtest.

Schritt 3: Perspektive und Ziel der Arbeit festlegen

Was genau willst du herausfinden? Welche Perspektive nimmst du ein – t heoretisch, praktisch, historisch, empirisch? Und welches Ziel verfolgst du mit deiner Forschung? Die Antworten auf diese Fragen helfen dir, deine Forschungsrichtung zu schärfen und dich gezielt auf die Formulierung der Forschungsfrage vorzubereiten.

Schritt 4: Erste Frageentwürfe formulieren

Jetzt beginnt die eigentliche Arbeit: Du kannst erste Formulierungen ausprobieren. Beginne mit verschiedenen Fragetypen – beschreibend, vergleichend, erklärend – und beobachte, welche Richtung zu deinem Thema passt. Kreativität zahlt sich hier aus. Auch wenn der erste Entwurf noch nicht perfekt ist, ist er ein wichtiger Schritt, um später eine fundierte Forschungsfrage zu formulieren.

Schritt 5: Feedback einholen und verfeinern

Teile deine Entwürfe mit anderen – zum Beispiel mit Kommiliton*innen oder deiner Betreuungsperson. Das Feedback hilft dir, Unklarheiten zu erkennen und deine Fragestellung zu schärfen. Gerade bei komplexen Arbeiten wie der Bachelor-, Master- oder Doktorarbeit lohnt es sich, eine zweite oder dritte Meinung einzuholen. So vermeidest du Denkfehler und erhöhst die Qualität deiner Arbeit.

Schritt 6: Endgültige Version festlegen

Nach mehreren Runden Feedback und Anpassungen ist es Zeit für die finale Entscheidung. Jetzt kannst du die endgültige Forschungsfrage formulieren – klar, präzise und wissenschaftlich fundiert. Sie sollte alle Kriterien erfüllen, die eine gute Forschungsfrage ausmachen: relevant, überprüfbar, fokussiert und verständlich. Optional kannst du sie mit Unterfragen ergänzen, sofern das zur Struktur deiner Arbeit passt.

Beispiele: Gängige Fragetypen

Wenn du eine Forschungsfrage formulieren willst, ist es hilfreich, die verschiedenen Fragetypen zu kennen. Je nachdem, ob du beschreiben, vergleichen, erklären oder bewerten willst, eignen sich bestimmte Fragetypen besonders gut. Die folgende Übersicht zeigt dir, welche Arten von Forschungsfragen es gibt, worauf du bei der Formulierung achten solltest und wie typische Beispiele für die Formulierung von Forschungsfragen aussehen.

1. Beschreibende Forschungsfragen

Beschreibende Fragen zielen darauf ab, ein Phänomen, einen Zustand oder eine Entwicklung zu erfassen. Sie sind oft ein guter Einstieg, wenn es um Grundlagen oder Bestandsaufnahmen geht. Sie sind gut geeignet für theoretische Arbeiten und Literaturanalysen.

Beispiel:

Was sind die wichtigsten Einflussfaktoren auf das Konsumverhalten junger Erwachsener?

2. Vergleichende Forschungsfragen

Diese Fragen vergleichen zwei oder mehrere Phänomene miteinander. Dabei geht es häufig um Gemeinsamkeiten, Unterschiede oder Entwicklungen über Zeiträume hinweg. Sie eignen sich ideal, wenn du Strukturen, Verhaltensweisen oder Systeme gegenüberstellen willst.

Beispiel:

Wie unterscheiden sich die Lernstrategien von Studierenden an Präsenz- und Fernuniversitäten?

3. Erklärende Forschungsfragen

Wenn du verstehen möchtest, warum etwas passiert oder welche Ursachen bestimmte Entwicklungen haben, brauchst du eine erklärende Frage. Diese ist häufig komplexer und erfordert eine tiefere Analyse. Sie ist besonders geeignet für theoretisch fundierte Argumentationen oder empirische Studien.

Beispiel:

Welche Ursachen führen zu einem erhöhten Stresslevel bei Berufseinsteiger*innen im öffentlichen Dienst?

4. Bewertende Forschungsfragen

Bewertende Fragen hinterfragen die Wirksamkeit, Sinnhaftigkeit oder Effizienz eines bestimmten Vorgehens, Modells oder Systems. Sie sind besonders relevant bei praktischen Themen oder in Anwendungsfächern. Wichtig: Achte auf eine neutrale, ergebnisoffene Formulierung!

Beispiel:

Wie effektiv ist das 4-Tage-Arbeitszeitmodell im Hinblick auf die Mitarbeiterzufriedenheit?

5. Prognostische Forschungsfragen

Diese Fragen beziehen sich auf zukünftige Entwicklungen und mögliche Auswirkungen. Sie sind oft mit Szenarien, Trends oder hypothetischen Überlegungen verbunden. Sie ist besonders relevant in zukunftsorientierten Disziplinen wie Technik, Wirtschaft oder Sozialwissenschaften.

Beispiel:

Welche Auswirkungen könnte der Einsatz von KI-gestützter Diagnostik auf die Arzt-Patient-Beziehung haben?

Häufige Fehler und wie du sie vermeidest

Eine Forschungsfrage zu formulieren ist eine Herausforderung – und gerade am Anfang passieren schnell typische Fehler. Diese können dazu führen, dass deine Fragestellung unklar, nicht bearbeitbar oder sogar wissenschaftlich unbrauchbar wird. Damit dir das nicht passiert, findest du hier die häufigsten Stolpersteine – und wie du sie gezielt vermeiden kannst.

Zu allgemein oder zu spezifisch

Ein häufiger Fehler ist es, die Forschungsfrage entweder viel zu breit oder zu eng zu fassen.

Zu allgemein:

„Wie beeinflusst Digitalisierung die Gesellschaft?“ → Diese Frage ist zu unspezifisch und nicht in einer einzelnen Arbeit zu beantworten.

Zu spezifisch:

„Wie verändert das iOS-Update 17.2.3 das Nutzungsverhalten von Studierenden in München?“ → Diese Frage ist so eingegrenzt, dass sie kaum allgemeine Aussagen zulässt und möglicherweise keine ausreichende Datenbasis liefert.

Tipp: Beim Formulieren einer Forschungsfrage solltest du auf eine gute Balance achten: Eingrenzen ja – aber ohne dich in winzigen Details zu verlieren.

2. Suggestiv oder wertend formuliert

Auch wenn du selbst eine Meinung zu deinem Thema hast – in einer wissenschaftlichen Arbeit ist Objektivität entscheidend. Forschungsfragen formulieren heißt: ergebnisoffen denken.

Fehlerhaft:

„Warum ist Online-Unterricht schlechter als Präsenzunterricht?“ → Diese Formulierung unterstellt bereits ein Ergebnis.

Besser:

„Welche Unterschiede bestehen zwischen Online- und Präsenzunterricht im Hinblick auf die Lernleistung?“

Tipp: Achte auf neutrale Sprache – so bleibt deine Arbeit sachlich und nachvollziehbar.

3. Mit vorhanden Methoden nicht zu beantworten

Manche Fragen klingen spannend, lassen sich aber mit den zur Verfügung stehenden Mitteln nicht beantworten – vor allem, wenn du eine empirische Forschungsfrage formulieren willst. Wenn dir Zeit, Daten oder Zugang fehlen, ist es besser, die Fragestellung anzupassen.

Unpraktisch:

„Wie wirkt sich Weltraumtourismus langfristig auf das Weltklima aus?“ → Hier fehlt schlicht die empirische Grundlage.

Tipp: Prüfe vorab, welche Datenquellen, Methoden und Materialien dir wirklich zur Verfügung stehen. Eine Forschungsfrage zu formulieren, bedeutet auch, realistisch zu planen.

4. Unklare Begriffe oder Doppeldeutigkeiten

Wenn du eine Forschungsfrage formulierst, sollten alle Begriffe eindeutig und klar verständlich sein. Fachbegriffe oder abstrakte Konzepte sollten definiert oder eingegrenzt werden.

Problematisch:

„Wie beeinflusst die Kultur das Verhalten?“ → Was genau ist mit „Kultur“ oder „Verhalten“ gemeint?

Tipp: Verwende präzise Begriffe, definiere zentrale Konzepte und achte auf eine eindeutige Formulierung. So bleibt deine Arbeit nachvollziehbar.

Wer diese typischen Fehler kennt und vermeidet, ist beim Forschungsfragen formulieren klar im Vorteil. Eine präzise, ausgewogene und gut strukturierte Frage ist nicht nur Voraussetzung für eine erfolgreiche Arbeit, sie spart dir auch Zeit, Nerven und viele Umwege im späteren Schreibprozess.

Anhand der nachfolgenden acht Fragen kannst du prüfen, ob du eine gute Forschungsfrage formuliert hast: