Generelt vil en RAW-fil være mellem to og seks gange større end en JPEG-fil. RAW-filer er større, fordi de indeholder en meget større mængde billeddata. Et JPEG-billede er i bund og grund alle disse data, der er komprimeret ned til en mindre filstørrelse, som er lettere at dele.
Hvis du går fra en RAW-fil til en JPEG, vil det påvirke kvaliteten, fordi du konverterer til et format med tab. RAW-filer indeholder en stor mængde detaljer - så konvertering til en JPEG betyder komprimering af detaljerne til en meget mindre filstørrelse med mindre plads til at lagre billeddata.
Mange professionelle fotografer anvender RAW, fordi formatet kan rumme den højest mulige detaljegrad. De kan ofte være lettere at redigere eksponeringen senere med en RAW-fil. Men optagelser i JPEG har sine fordele, da deres mindre filstørrelser giver dig mulighed for at optage flere billeder på én gang og overføre filerne hurtigere.
Afhængig af det kamera, du bruger, vises filerne nogle gange som JPEG-filer som standard, når du fotograferer i RAW. Den originale RAW-fil bør dog stadig være der. Under dine kameraindstillinger i redigeringstilstand skal du vælge indstillingen "Brug RAW som original", hvis det er muligt.
RAW + JPEG-tilstand findes på nogle digitalkameraer, og giver dig mulighed for at optage og gemme i begge filformater på samme tid. Derved gemmes der to kopier - den originale RAW-fil og en JPEG. Dette giver dig mulighed for at få vist og anvende et JPEG-billede med det samme - men anvender mere hukommelse, da du har to filer til kun et billede.