Pliki PPM korzystają z formatu rastrowego.
Pliki rastrowe do wyświetlania informacji wizualnych używają kolorowych pikseli i zazwyczaj służą do przechowywania zdjęć cyfrowych. Z kolei w
plikach wektorowych obrazy są tworzone za pomocą współrzędnych i linii matematycznych. Oznacza to, że służą raczej do tworzenia logo, wykresów i schematów czy wszystkiego, co wymaga skalowania do różnych rozmiarów.
Format PPM jest nieskompresowany, co powoduje, że nie nadaje się tak dobrze do przechowywania obrazów wielkoskalowych jak inne pliki map bitowych.
PPM jest tylko jednym z wielu formatów plików w zestawie narzędzi Netpbm. Podczas pracy z grafiką cyfrową można również trafić na pliki
PGM (Portable Graymap Format) i PBM (Portable Bitmap Format), które umożliwiają obróbkę obrazów w skali odcieni szarości i obrazów czarno-białych.
Format PPM nie należy do głównego nurtu, w związku z czym jest mało prawdopodobne, że będziesz mieć z nim często do czynienia. Jednak niektórzy projektanci i programiści wciąż używają go do wymiany podstawowych danych obrazów kolorowych między różnymi platformami.
Tak, pliki PPM często konwertuje się na bardziej typowe formaty. Można na przykład pracować z obrazem, używając formatu tekstowego PPM, a następnie przekonwertować go na inny typ pliku rastrowego, taki jak
JPEG lub
PNG.