รูปแบบไฟล์ PPM จะจัดเก็บรูปภาพแบบสี ในปัจจุบัน ไฟล์ PPM ไม่ได้รับความนิยมมากนักเนื่องจากไม่สามารถเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์มาตรฐานของ Windows เช่นเดียวกับไฟล์ Bitmap อ่านต่อเลยเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติของไฟล์ PPM รวมทั้งข้อดีและข้อเสียของไฟล์ประเภทนี้
PPM ย่อมาจาก Portable Pixmap Format แม้ว่าไฟล์ประเภทนี้จะพบเห็นได้ไม่บ่อยนักในปัจจุบัน แต่คุณก็สามารถมองหาไฟล์ประเภทนี้ได้จากนามสกุล .PPM
รูปแบบ PPM ถือกำเนิดขึ้นมาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เพื่อให้การแชร์รูปภาพระหว่างแพลตฟอร์มต่างๆ นั้นง่ายขึ้น ไฟล์ PPM แต่ละไฟล์จะใช้รูปแบบข้อความเพื่อจัดเก็บข้อมูลเกี่ยวกับรูปภาพแต่ละรูป ภายในแต่ละไฟล์ ทุกๆ พิกเซลจะมีหมายเลขเฉพาะ (ตั้งแต่ 0 ถึง 65536) ข้อมูลเกี่ยวกับความสูงและความกว้างของรูปภาพ รวมถึงข้อมูลพื้นที่สีขาวอยู่
รูปแบบไฟล์ PPM นั้นเป็นหนึ่งในประเภทไฟล์หลักในชุดเครื่องมือ Netpbm Jef Poskanzer ซึ่งเป็นนักเขียนโปรแกรม ได้สร้างรูปแบบนี้ขึ้นมาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 พร้อมๆ กับประเภทไฟล์ที่คล้ายกัน เช่น PGM และ PBM ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ โครงการ Netpbm ได้พัฒนากลายเป็นห้องสมุดด้านการเขียนโปรแกรม
หนึ่งในการใช้งานหลักของ PPM คือการเป็นไฟล์ตัวกลาง ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถจัดเก็บและแลกเปลี่ยนข้อมูลรูปภาพได้ก่อนจะเปลี่ยนไฟล์เป็นรูปแบบที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น ทั้งนี้ PPM เป็นไฟล์ RGB แบบ 24 บิตที่ไม่มีการบีบอัด ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาด้านเนื้อที่จัดเก็บได้หากใช้กับรูปภาพที่มีขนาดใหญ่
คุณมีโอกาสน้อยมากที่จะได้พบกับไฟล์ PPM เป็นประจำ อย่างไรก็ตาม การใช้งานหลักๆ ของไฟล์ประเภทนี้มีดังนี้
คุณสามารถเก็บข้อมูลขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับรูปภาพสีได้ในไฟล์ PPM ไฟล์ PPM แต่ละไฟล์มักจะมีรูปแบบเดียวกัน คือเริ่มด้วย “หมายเลขวิเศษ” (Magic Number) ซึ่งจะช่วยระบุประเภทของไฟล์ แล้วจึงระบุขนาดกว้างยาวและเมทริกซ์สีของรูปภาพ
รูปแบบข้อความพื้นฐานที่ใช้ในไฟล์ PPM ทำให้คุณสามารถถ่ายโอนไฟล์ระหว่างแพลตฟอร์มต่างๆ ได้ ซึ่งจะส่งผลให้คุณสามารถแชร์ข้อมูลรูปภาพได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น หากอธิบายโดยกว้างคือ เครื่องมือ Netpbm สามารถช่วยคุณได้หากคุณมีปัญหาในการแปลงไฟล์ภาพที่ไม่เป็นที่รู้จักให้เป็นรูปแบบอื่น
หากจะเริ่มใช้งานรูปแบบไฟล์รูปภาพ PPM คุณควรเรียนรู้เกี่ยวกับข้อดีและข้อเสียของไฟล์ประเภทนี้ก่อน
หากต้องการเปิดไฟล์ PPM ก่อนอื่น คุณจะต้องทำการดาวน์โหลดโปรแกรมด้านกราฟิกที่เข้ากันได้กับคอมพิวเตอร์ Mac หรือ Windows ของคุณเช่น Adobe Photoshop
เปิดโฟลเดอร์ที่มีไฟล์ของคุณแล้วคลิกขวาที่ชื่อไฟล์ จากนั้น ให้เลือก Open With (เปิดด้วย) แล้วดับเบิลคลิกที่ชื่อโปรแกรมเพื่อเปิดไฟล์
หากต้องการเปิดไฟล์ PPM ในเว็บเบราว์เซอร์ ให้ลากแล้ววางไฟล์ไว้ในหน้าต่างของเบราว์เซอร์
คุณสามารถเปิดไฟล์ PPM ด้วย Adobe Photoshop ได้ จากนั้นจึงค่อยแปลงไฟล์เป็นรูปแบบอื่น เพียงทำตามขั้นตอนง่ายๆ ดังนี้
ไฟล์ PPM เป็นไฟล์แบบราสเตอร์ ไฟล์ราสเตอร์จะใช้พิกเซลสีเพื่อแสดงข้อมูลภาพและโดยทั่วไปแล้วจะจัดเก็บภาพถ่ายดิจิทัล ในทางกลับกัน ไฟล์เวกเตอร์นั้นจะใช้เส้นและพิกัดทางคณิตศาสตร์เพื่อสร้างภาพขึ้นมา ซึ่งหมายความว่าไฟล์เวกเตอร์เป็นที่นิยมใช้สำหรับโลโก้ แผนภูมิ กราฟ หรือรูปภาพแบบใดก็ตามที่จำเป็นต้องย่อหรือขยายขนาด
รูปแบบไฟล์ PPM นั้นเป็นแบบไม่บีบอัด จึงไม่เหมาะกับการเก็บรูปภาพขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับไฟล์บิตแมปประเภทอื่นๆ
PPM เป็นเพียงแค่รูปแบบไฟล์เดียวในชุดเครื่องมือ Netpbm เมื่อทำงานกับไฟล์กราฟิกดิจิทัล คุณอาจได้พบกับไฟล์ Portable Graymap Format (PGM) และไฟล์ Portable Bitmap Format (PBM) ซึ่งสามารถรองรับรูปภาพเกรย์สเกลและโมโนโครมได้
รูปแบบ PPM ไม่ได้เป็นที่แพร่หลาย ดังนั้นคุณอาจไม่ได้พบเห็นบ่อยมากนัก แต่ว่านักออกแบบและนักเขียนโปรแกรมบางส่วนยังคงใช้ไฟล์ประเภทนี้เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลรูปภาพสีระดับพื้นฐานระหว่างแพลตฟอร์มกันอยู่
คุณสามารถแปลงไฟล์ PPM เป็นรูปแบบอื่นซึ่งเป็นที่นิยมใช้โดยทั่วไปได้ ตัวอย่างเช่น คุณสามารถทำงานกับรูปภาพที่ใช้รูปแบบข้อความ PPM จากนั้นจึงแปลงเป็นไฟล์ราสเตอร์ประเภทอื่น เช่น JPEG หรือ PNG ได้