Wierniejszy obraz
Pliki BMP są czasami nazywane „prawdziwymi obrazami”, ponieważ renderują każdy indywidualny piksel w pliku. Nie są kompresowane automatycznie. Z tego powodu są duże — kolekcja plików BMP błyskawicznie zużywa mnóstwo pamięci i miejsca.
Pliki PNG wyświetlają obrazy wysokiej jakości, jednak w przeciwieństwie do plików BMP, używają kompresji. Dobrze się sprawdzają w przypadku prostych grafik, takich jak ikony, loga, rysunki liniowe, historyjki obrazkowe i osadzone grafiki.
Rozmiar pliku
Jeśli porównamy ten sam obraz lub tę samą zawartość, pliki BMP będą większe niż pliki PNG. Obydwa formaty zachowują tyle szczegółów i informacji, ile to możliwe, ale pliki PNG są automatycznie kompresowane — i można je skompresować ponownie, aby jeszcze bardziej zmniejszyć ich rozmiar. Ze względu na sposób obsługi poszczególnych pikseli pliki BMP mają ograniczenia dotyczące wymiarów — ich maksymalny rozmiar wynosi około 4 GB.
Typowe przypadki użycia
Pliki BMP przechowują obrazy o wysokiej jakości z maksymalną ilością szczegółów. Gdy zostały wydane po raz pierwszy, były idealne do edytowania. Późniejsze typy plików przewyższyły pliki BMP w zakresie edytowania i obecnie są one używane głównie w celu przechowywania.
Pierwotnym przeznaczeniem plików PNG było przenoszenie obrazów w Internecie. Stanowią one podstawę wielu witryn internetowych. Jest to dobry typ pliku dla małych ilustracji, szkiców, rysunków, logo i ikon. Projektanci graficzni często używają formatu PNG na potrzeby pojedynczych grafik.
W przypadku plików PNG szczególnie łatwe jest stosowanie przezroczystości, gdy występuje pojedynczy obiekt ze zdefiniowanymi ramkami i dużym blokiem otaczającej przestrzeni, tak jak w przypadku logo lub ikony. Dzięki temu graficy mogą ich używać zarówno z warstwami, a także jako warstw, podczas renderowania tła.
Kompresja
Pliki BMP i PNG to bezstratne formaty plików. Oznacza to, że po kompresji można przywrócić każdy z tych plików do pełnej pierwotnej jakości.
W formacie BMP obrazy są kompresowane przy użyciu prostego algorytmu. Pliki PNG można szybko kompresować do małych rozmiarów — a ponadto można je kompresować wiele razy.
Jakość
Pliki BMP mają nieco lepszą jakość ze względu na sposób obsługi pikseli i nieprzetworzony format. Jednak różnica w jakości plików BMP i PNG jest naprawdę nieznaczna.
Drukowanie
Ani pliki BMP, ani PNG nie są dobrym wyborem do druku, ponieważ obydwa mają ograniczenia dotyczące papieru i tuszu. Szczególne trudności występują ze skalą kolorów CMYK.