Marco teórico: qué es, cómo elaborarlo y ejemplos para tu investigación
VE A LA SECCIÓN:
¿Qué es un marco teórico y por qué es clave en una investigación?
¿Para qué sirve el marco teórico?
¿De qué se compone un marco teórico?
¿Cuáles son los diferentes tipos de marcos teóricos?
Diferencias entre el marco teórico y otros conceptos relacionados
Cómo hacer un marco teórico paso a paso
Cómo elaborar el marco teórico según el tipo de trabajo
Ejemplo de un marco teórico bien estructurado
Consejos y buenas prácticas para elaborar un marco teórico
Preguntas frecuentes sobre el marco teórico
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Si estás leyendo este artículo probablemente has llegado a ese momento de tu carrera en el que tienes que elaborar un trabajo de investigación.
Si ya has encontrado tu tema y tu pregunta de investigación, entonces el siguiente paso será elaborar un marco teórico. El marco teórico nos permite presentar las ideas, conceptos y teorías existentes que sustentan el problema o tema que se va a estudiar.
En este artículo aprenderás qué es un marco teórico y cómo elaborarlo.
¿Qué es un marco teórico y por qué es clave en una investigación?
Un marco teórico es una sección de tu trabajo de investigación que se utiliza para contextualizar la información existente sobre nuestro tema. Se trata de una estructura conceptual a través de la cual vamos a poder abordar nuestra investigación de forma eficaz. Para abordar un tema debes conocerlo a fondo y es en el marco teórico donde vamos a describir qué se ha hecho previamente sobre el tema en cuestión.
Un marco teórico demuestra el rigor aplicado a la hora de realizar una búsqueda exhaustiva de información sobre el tema. Esto nos permite tanto identificar lagunas de investigación como obtener verdadera profundidad sobre la temática a indagar. Es en este punto donde empieza a evidenciarse nuestro grado de especialización en el tema y la relevancia de la pregunta de investigación que planteamos. En el marco teórico, delimitamos los conceptos clave y argumentamos por qué nuestro trabajo se fundamenta en determinadas premisas o enfoques teóricos.
¿Para qué sirve el marco teórico?
En el marco teórico vamos a hacer que teorías, ideas, conceptos, definiciones y paradigmas interactúen entre sí para generar una estructura de investigación rica que desemboque en un trabajo de investigación de alta calidad. Es gracias al desarrollo de un marco teórico que tanto el investigador como los lectores obtendrán una base conceptual para poder comprender el resto del trabajo.
Piénsalo de esta forma: si dos personas en una conversación no tienen la misma definición de un concepto, probablemente no podrán comprenderse. El marco teórico no solo resuelve ese problema, sino que también proporciona el bagaje adecuado para que esos conceptos queden afianzados. Así, los evaluadores de tu trabajo podrán comprender tanto la hipótesis como los objetivos del trabajo de investigación.
¿De qué se compone un marco teórico?
Para que un marco teórico sea de calidad debe estar compuesto de cuatro elementos fundamentales:
- Antecedentes de la investigación: realización de una revisión bibliográfica exhaustiva y rigurosa.
- Bases teóricas: definición de las bases teóricas e identificación de las variables sobre las cuales se va a apoyar el trabajo académico. Aquí establecemos las relaciones entre las diversas teorías e hipótesis que hemos leído al consultar la bibliografía existente sobre el tema en cuestión.
- Justificación de la elección de bases teóricas: argumentación del porqué de la teoría seleccionada en relación con nuestra pregunta de investigación.
- Definición de términos básicos: definición y delimitación de los conceptos relevantes.
¿Cuáles son los diferentes tipos de marcos teóricos?
No existe un único tipo de marco teórico, y su clasificación puede variar según el enfoque y el propósito de la investigación. A continuación, te describimos algunos de los tipos más comunes:
Marco teórico conceptual
Este tipo de marco define los conceptos clave que se utilizarán en la investigación. Además, precisa la terminología clave y cómo debe entenderse dentro del enfoque teórico del estudio. Es útil para evitar ambigüedades conceptuales y establecer una base terminológica coherente.
Marco teórico explicativo
Este marco es de particular utilidad cuando la investigación se plantea desde una lógica causal o relacional. Esto se debe a que un marco teórico explicativo proporciona modelos o enfoques que ayudan a entender por qué ocurre una situación determinada. En ese marco se enfatizan las teorías que buscan explicar las causas detrás del fenómeno investigado.
Marco teórico normativo
Se basa en leyes, reglamentos, códigos de conducta, estándares éticos o normas institucionales. Se utiliza principalmente en investigaciones jurídicas, educativas, administrativas o políticas, donde se aplica un marco legal o normativo para analizar un problema. Es de gran utilidad para contrastar la práctica con lo que debería ocurrir según la norma.
Marco teórico comparativo
Como su nombre lo indica, mediante este marco se organiza la investigación a partir de la comparación entre distintos fenómenos, enfoques, teorías, autores o casos relacionados con el tema de estudio. Se utiliza para identificar similitudes y diferencias, para contrastar, comparar y enfrentar diferentes posturas y es eficaz cuando se busca construir una postura propia a partir de varios marcos. que esos conceptos queden afianzados. Así, los evaluadores de tu trabajo podrán comprender tanto la hipótesis como los objetivos del trabajo de investigación.
Marco teórico integrador
El marco integrador busca obtener una visión más holística de un tema complejo a partir de varias perspectivas diferentes. Así, reúne y articula diferentes teorías o enfoques para ofrecer una visión integrada del fenómeno estudiado. En ese sentido, combina aportes diversos de forma coherente. Es útil en estudios interdisciplinarios o complejos que requieren abordar el objeto desde múltiples dimensiones.
- Define los conceptos y terminología clave de la investigación.
- Establece cómo deben entenderse dentro del enfoque teórico.
- Evita ambigüedades conceptuales y garantiza coherencia terminológica.
- Útil en estudios con enfoque causal o relacional.
- Proporciona modelos que explican por qué ocurre un fenómeno.
- Enfatiza teorías que exploran causas y relaciones.
- Basado en leyes, normas, códigos o estándares éticos.
- Se aplica en investigaciones jurídicas, educativas o administrativas.
- Permite contrastar la práctica con lo que dicta la norma.
- Organiza el análisis comparando teorías, autores o casos.
- Identifica similitudes y diferencias entre enfoques.
- Útil para construir una postura propia a partir de varias perspectivas.
- Reúne diversas teorías o enfoques para una visión holística.
- Articula perspectivas diferentes de forma coherente.
- Especialmente útil en estudios complejos o interdisciplinarios.
Diferencias entre el marco teórico y otros conceptos relacionados
Si estás escribiendo un trabajo académico o profesional, lo más probable es que lo hagas en Microsoft Word. Por eso, saber cómo crear y dar formato a una tabla de contenido correctamente es clave. A continuación, te mostramos una guía paso a paso para hacerlo de forma sencilla y eficiente.
¿Qué distingue un marco conceptual de un marco teórico?
A menudo se trata el marco teórico y el marco conceptual como si fueran lo mismo, sin embargo, poseen características distintas. Como hemos mencionado anteriormente, el marco teórico es la sección de una investigación que contextualiza el trabajo y demuestra el conocimiento del estado de la cuestión a partir de la literatura existente.
Por otro lado, el marco conceptual define con precisión los términos clave, variables o conceptos que serán utilizados en el estudio. Su función es establecer un entendimiento común y claro de esos conceptos a lo largo de la investigación. Mientras que el marco teórico ofrece la base académica general, el marco conceptual delimita el lenguaje técnico específico. Ambos son fundamentales y complementarios en la construcción de un trabajo riguroso.
¿Cuál es la diferencia entre el marco epistemológico y el marco teórico?
La palabra epistemología, proveniente del griego episteme –conocimiento, saber o ciencia– y el sufijo logos –discurso, estudio–, alude al estudio de los fundamentos y métodos del conocimiento científico. Por lo tanto, el marco epistemológico parte de un planteamiento filosófico sobre el cual nos preguntamos exactamente cómo se construye el conocimiento, qué conocimiento se considera válido y por qué y, en el marco del campo de estudio, de qué forma se obtiene. Es decir, la epistemología se ocupa de cómo conocemos, mientras que la teoría pertinente a un marco teórico es contextualiza el saber existente para explicar el fenómeno de estudio.
¿Cómo distinguir el estado de la cuestión del marco teórico?
Tanto el marco teórico como el estado de la cuestión (también llamado estado del arte) se basan en el análisis de investigaciones previas. Sin embargo, sus fines difieren. Como es lógico, el origen de una investigación parte de una pregunta sobre la cual no obtendremos respuesta hasta haberla concluido. En ese sentido, el estado de la cuestión nos proporciona toda la información relevante sobre el tema que se ha publicado hasta ahora, y nos da indicios sobre lo que falta. El marco teórico, como ya hemos visto, asienta las bases sobre las cuales vamos a fundamentar el enfoque teórico de nuestro propio trabajo.
Cómo hacer un marco teórico paso a paso
El proceso de elaboración de un marco teórico requiere planificación, lectura crítica y capacidad de síntesis. A continuación, se describen los pasos fundamentales para desarrollarlo de forma rigurosa.
- Lectura inicial y exploración del tema
Una vez tengas una idea aproximada del tema que deseas investigar, el primer paso es realizar una búsqueda exhaustiva de información relevante. Este proceso implica consultar bibliografía académica, artículos especializados, informes y otros documentos que te permitan adquirir un conocimiento profundo del campo de estudio y detectar enfoques o vacíos existentes. - Delimitación de la pregunta de investigación
Con una base informativa sólida, podrás formular una pregunta de investigación clara y específica. Esta debe abordar un fenómeno delimitado, preferiblemente poco explorado, y estar orientada a aportar algo nuevo al área de estudio. Una buena pregunta guiará el desarrollo teórico posterior. - Identificación y dominio de la terminología clave
Es fundamental familiarizarse con los conceptos esenciales que estructuran el discurso académico en torno al tema. Comprender y manejar adecuadamente esta terminología permitirá mayor precisión conceptual a lo largo del trabajo. - Revisión más profunda de la literatura existente
En esta fase, se amplía y afina la búsqueda bibliográfica. Se trata de identificar teorías, modelos y marcos conceptuales directamente vinculados con el problema planteado. La calidad del marco teórico dependerá en gran medida del grado de exhaustividad y actualidad de esta revisión. - Selección fundamentada de teorías
Tras revisar las principales aportaciones académicas, deberás escoger aquellas teorías que sustentan tu investigación. La selección no debe ser arbitraria, sino coherente con tu planteamiento y con la perspectiva desde la cual abordas el objeto de estudio. - Construcción del modelo conceptual
El siguiente paso consiste en articular las teorías, conceptos y enfoques seleccionados en un modelo propio. Esta estructura servirá de base para interpretar los datos, formular hipótesis o desarrollar argumentos a lo largo del trabajo. - Precisión en la definición de los conceptos
Todos los términos clave deben estar claramente definidos desde el inicio, evitando ambigüedades. Cada definición debe estar contextualizada dentro del marco teórico general y alineada con los autores o enfoques escogidos. - Justificación de la elección teórica
Es necesario argumentar por qué has optado por determinados marcos teóricos o autores y no por otros. Esta justificación debe apoyarse en criterios académicos sólidos y en la pertinencia de esas teorías respecto a tu objeto de estudio. - Análisis crítico de las teorías seleccionadas
No basta con exponer las teorías: conviene también mostrar sus limitaciones, contradicciones o carencias. Este análisis crítico enriquece el trabajo, muestra autonomía intelectual y evidencia una comprensión profunda del tema. - Redacción, revisión y reescritura
El marco teórico no es un bloque cerrado, sino una parte dinámica del trabajo que puede evolucionar a medida que avanzas. Redactar con claridad, revisar con criterio y reescribir cuando sea necesario son acciones clave para asegurar la calidad del texto. - Integración del marco teórico en la investigación
Una vez elaborado, el marco teórico debe vincularse de forma coherente con el resto del trabajo. Será la base para la formulación de hipótesis, el diseño metodológico y el análisis de los resultados. Es, en definitiva, la columna vertebral de toda investigación rigurosa.
Cómo elaborar el marco teórico según el tipo de trabajo
Marco teórico en un TFG
En un trabajo de fin de grado (TFG), el marco teórico suele ser de carácter introductorio. Su función principal es demostrar que el estudiante comprende los conceptos clave y es capaz de relacionarlos con su objeto de estudio. No se exige un posicionamiento teórico original, pero sí una selección adecuada y fundamentada de autores o corrientes teóricas relevantes. La extensión es limitada, y se espera claridad conceptual más que profundidad crítica.
Marco teórico en un TFM
En un trabajo de fin de máster (TFM), se espera un marco teórico más riguroso y especializado. Debe haber una revisión bibliográfica más profunda y la capacidad analítica de contrastar teorías o enfoques distintos. El estudiante debe justificar su posicionamiento teórico, lo cual implica un juicio crítico de mayor calado. Además, es importante conectar esa teoría con la metodología y el análisis que se desarrollará posteriormente.
Marco teórico en una tesis doctoral
El marco teórico es una pieza clave de una tesis doctoral y debe reflejar un dominio exhaustivo del campo y una amplia pericia del estudiante. No solo debe presentar y comparar teorías, sino también cuestionarlas, articularlas críticamente e incluso proponer un enfoque teórico propio. El posicionamiento teórico aquí es fundamental, ya que contribuye al carácter original del trabajo doctoral. Se exige profundidad, complejidad y coherencia entre teoría, metodología y objetivos de la investigación.
Marco teórico en una investigación científica
En este tipo de investigación el marco teórico suele ser más orientado a la justificación del diseño metodológico. Se espera que el investigador se base en teorías actualizadas y relevantes, pero no necesariamente que proponga un marco propio, salvo en investigaciones teóricas. El posicionamiento se refleja principalmente en la elección del enfoque y en la manera en que se interpretan los resultados.
Marco teórico en proyectos académicos
En otros proyectos académicos como ensayos, trabajos interdisciplinarios o informes técnicos, el marco teórico dependerá del objetivo del trabajo, pero en todos los casos debe haber una coherencia entre los conceptos utilizados y la propuesta general. Es fundamental aplicar el marco de forma pertinente y argumentada.
Ejemplo de un marco teórico bien estructurado
Realmente no existe una regla sobre cómo estructurar un marco teórico. Esto va a variar mucho según la universidad o el tutor. Sin embargo, esta guía puede servir como punto de partida:
- Introducción
Presenta brevemente el argumento principal del trabajo y plantea el tema de investigación. Debe atraer al lector desde el inicio, destacando las ideas clave de forma clara y concisa. - Antecedentes de la investigación
Incluye estudios previos y resultados relevantes sobre el tema. Se deben comparar, analizar o incluso cuestionar las distintas posturas existentes. Es fundamental usar fuentes actualizadas y pertinentes al tema en cuestión. - Bases teóricas
Aquí debes exponer con tus propias palabras las ideas fundamentales que sustentan tu trabajo a partir de las fuentes ya consultadas. En este momento se define el marco conceptual y se establecen los objetivos de la investigación. - Variables
Define las variables principales del estudio. Esto permite estructurar la hipótesis o línea de pensamiento. - Bibliografía
Incluye todas las fuentes utilizadas para fundamentar el marco teórico. Deben estar completas, verificadas y organizadas alfabéticamente, siguiendo un formato de citación adecuado.
Consejos y buenas prácticas para redactar el marco teórico
Al redactar un marco teórico, es fundamental tener claro (en la medida de lo posible) la delimitación del tema antes de buscar bibliografía. A partir de ahí, es recomendable organizar el contenido por bloques temáticos y explicar con tus propias palabras cómo cada teoría se relaciona con tu objeto de estudio. Todo esto debe realizarse utilizando un hilo conductor claro y coherente. Esto no solo demuestra comprensión, sino que da coherencia y solidez a tu texto.
Por otro lado, evita errores como rellenar el marco teórico de información irrelevante o incluir fragmentos de otros autores sin reelaborarlos. Es un error común presentar un conjunto de citas sin un flujo argumental claro. Recuerda: un buen marco teórico es una construcción teórica y argumentativa que sustenta tu investigación.