Compresseur audio

Imaginez que vous écoutez un concert de musique classique et que l'ensemble de cordes passe complètement au second plan dès que les cuivres entrent. Ou que le son d'une guitare acoustique ne semble pas juste, parce que le son percussif du médiator contre les cordes est trop fort et perturbe ainsi le son propre des accords de guitare. Un compresseur son compense une différence de volume. Un compresseur audio influence donc le volume de la musique ou d'un fichier audio.

Le volume est désigné en technique sonore comme le niveau, mesuré en décibels. La compression audio sert avant tout à amener le son à un niveau constamment harmonieux et à assurer une répartition aussi uniforme que possible du volume. Pour y parvenir, il existe de nombreux paramètres que vous pouvez régler dans la compression audio.

Threshold (Seuil).

Le threshold est aussi appelé valeur seuil et indique à partir de quel niveau un compresseur devient actif et réduit le niveau d'un signal entrant. Cela signifie : un fichier audio ou une vidéo qui se situe en dessous de la valeur seuil que vous avez définie reste inchangé, tandis qu'un fichier qui dépasse la valeur seuil est compressé.

Par exemple, un guitariste commence un morceau à un volume régulier, puis joue quelques accords forts au milieu de la chanson. Pour corriger cela, le threshold doit être réglé de sorte que le compresseur son ne soit actif que pour la partie la plus forte du morceau et ajuste le volume de la musique dans cette partie en conséquence.

Ratio.

Cette valeur décrit le rapport entre l'augmentation du signal entrant non compressé et la valeur seuil (threshold) définie. Avec le ratio, vous déterminez de combien les sons forts doivent être rendus plus doux ou compressés vers le bas dès que le signal atteint la valeur seuil indiquée. Nous voulons illustrer cela avec un exemple : le volume de l'audio est mesuré en décibels (dB). Si vous réglez un ratio de 3:1 pour la compression audio d'un fichier, c'est un signal qui dépasse le threshold de 3 dB qui ne sera plus que 1 dB plus fort que le threshold dans la sortie finale.

Temps d'attaque (Attack).

Avec le temps d'attaque, également appelé temps de montée, vous pouvez régler combien de temps il faut jusqu'à ce que le signal audio soit entièrement compressé au ratio défini après que la valeur seuil ait été dépassée. Le temps d'attaque influe ainsi sur le début d'un son. Pour que le temps d'attaque ait un effet positif sur le son de votre matériel audio, le bon réglage est décisif.

Un son de médiator fort à l'attaque d'une guitare peut être compensé avec un temps d'attaque rapide ou vous pouvez utiliser un temps d'attaque lent pour donner à un instrument aux sons plus doux un son plus percutant. Un temps d'attaque très court peut cependant conduire à un fort amortissement des soi-disant transitoires. Sont concernées les phases de démarrage des instruments avec un niveau élevé comme un coup de batterie ou l'attaque d'un piano. Avec un temps d'attaque trop court, le son peut sembler rapidement comprimé.

Temps de relâchement (Release).

Le temps de relâchement, également appelé temps d'extinction, indique combien de temps dure la compression audio après que la réduction de niveau (Gain Reduction) cesse. Lorsque la Gain Reduction est faible, un relâchement rapide sonne plus naturel, tandis qu'un relâchement rapide avec une compression extrême conduit volontiers à des bruits de pompe indésirables. Est visée par là la montée soudaine du volume, qui peut faire sonner une piste de façon irrégulière et non naturelle.

Gain (Amplification).

Également appelé Make-up Gain ou Output Gain, ce paramètre vous permet de régler la musique doucement égalisée à un volume maximal. Il amplifie le niveau de vos pistes. Parce que le compresseur son atténue activement certaines plages du signal, le volume d'un signal est en général plus faible après la compression qu'avant. Avec un réglage du gain, vous pouvez augmenter le volume général d'un signal.

Knee (Genou).

Avec ce paramètre, vous pouvez effectuer une compression progressive d'un fichier audio. Le soi-disant « genou » décrit la frontière entre la compression et la non-compression. Avec le réglage du knee, vous pouvez régler la rapidité avec laquelle le compresseur audio passe de la non-compression à la compression d'un signal. Vous pouvez par exemple commencer le taux de compression à un ratio de 1:1 et le terminer à la fin du « genou » avec un taux de compression choisi individuellement. On distingue les termes softknee et hardknee : le softknee sonne plus doux et est souvent utilisé pour le chant ou les guitares basses, tandis que le hardknee crée un son dramatique. Il convient parfaitement aux instruments de percussion ou au piano.

Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses possibilités et paramètres qui peuvent vous aider à optimiser un fichier audio ou vidéo. Comme toujours : ce n'est pas grave si votre réglage ne mène pas directement au résultat souhaité. Testez les différents paramètres jusqu'à ce que vous soyez satisfait du son de votre enregistrement.

Le compresseur à tubes.

Un classique dans la compression audio : le compresseur à tubes utilise l'une des techniques de compression les plus anciennes et a déjà été utilisé par des groupes comme les Beatles. Caractéristiques sont les temps d'attaque et de relâchement lents qui créent un son inimitable au charme old-school.

→ Idéal pour : basse, batterie, chant

Le compresseur FET.

Un compresseur FET ou transistor à effet de champ simule le comportement d'un tube via un circuit transistorisé. Un FET est un compresseur son rapide et fiable qui produit un son propre.

→ Idéal pour : instruments de percussion, guitares électriques, chant

Le compresseur parallèle.

Avec ce compresseur audio, un signal non traité ou légèrement compressé est mélangé à une version fortement compressée du même signal. Cela réduit la plage dynamique tout en faisant ressortir les sons doux.

→ Idéal pour : basse électrique, chant, son live

Le compresseur sidechain.

Avec la compression sidechain, le volume d'un instrument est contrôlé par le niveau d'un autre instrument. Si par exemple la grosse caisse d'une batterie est audible, son signal audio peut être réglé pour être légèrement compressé tout en restant audible dans le mix. L'effet de pompe typique des chansons de dance-pop en est le résultat.

→ Idéal pour : guitare basse, grosses caisses dans la musique dance-pop

Le compresseur multiband.

Cette variante de compresseur audio est souvent utilisée comme effet de mastering pour un enregistrement entier. Avec un compresseur multiband, vous pouvez diviser une piste en différentes plages de fréquences (basses, mediums et aigus) qui sont compressées séparément. L'avantage de ce compresseur son est que les différentes plages de fréquences peuvent s'influencer indépendamment les unes des autres. Vous pouvez par exemple réduire spécifiquement la part de basses dans une piste ou diminuer les résonances dans les basses fréquences sans influencer les autres plages.

→ Idéal pour : mastering, mixages complexes multi-instruments

Assez de théorie, vous souhaitez maintenant passer à la pratique ? Audition vous offre pour la compression audio et toutes les autres corrections audio une Digital Audio Workstation (DAW) avec laquelle vous pouvez créer le son parfait pour votre projet audio. Vous pouvez par exemple ajouter des plug-ins, afficher un aperçu visuel de vos corrections audio ainsi que réparer et restaurer des fichiers audio défectueux.

Si vous souhaitez optimiser le son d'une vidéo, Premiere Pro offre de nombreuses possibilités pour éditer votre clip. Vous pouvez par exemple utiliser le panneau « Essential Sound » pour trouver des pistes adaptées à votre vidéo et ajouter des effets audio supplémentaires à votre clip. Nous allons à présent détailler l'application concrète de ce programme et les conseils et astuces avec lesquels vous pouvez optimiser le son de votre vidéo dans Premiere Pro.

Vérifier le niveau.

Les vidéos avec un son trop fort ou un volume constamment fluctuant ne plaisent à personne. Vous devriez donc commencer par vérifier et corriger le niveau si nécessaire. Pour atténuer les fluctuations du volume, passez au panneau « Effets » > « Contrôle des effets » pour régler le niveau. Sous « Audio » > « Volume », vous trouverez l'option « Level ». À cet endroit, vous pouvez ajuster la valeur du niveau selon vos besoins. Veillez cependant à avoir activé votre audio dans la timeline.

Pour ajuster le volume d'un clip, cliquez sur le panneau « Effets » > « Effets audio » puis sur l'option « Amplification ». Il vous suffit alors de faire glisser l'effet sur votre clip et le niveau sera automatiquement augmenté. Vous pouvez ajuster le niveau individuellement en cliquant sur le champ de saisie à côté du niveau, puis sur « Modifier » > « Amplification » et en ajustant les valeurs jusqu'à ce que vous soyez satisfait du son.

Modifier la compression.

Avec la compression audio, vous pouvez compenser les grandes fluctuations du son. Faites glisser l'effet audio « Dynamique » sur un clip, que vous trouverez dans le panneau « Effets ». Il s'ouvre une nouvelle fenêtre, choisissez ici l'option « Compresseur » et réglez une valeur de ratio d'environ 1:7. Sous « Amplification », vous pouvez également augmenter le volume à cet endroit si nécessaire.

Utiliser le limiteur.

Le soi-disant limiteur optimise le niveau global d'un clip en appliquant des restrictions après l'amplification de sortie à la fin des plages de signal. Cela vous permet d'éviter une soi-disant surmodulation (saturation) de vos clips. Choisissez l'option « Limiteur » et mettez à jour la valeur à -1 décibel. Vous devriez ensuite vérifier le niveau de votre vidéo. Lors de la lecture du clip, les deux indicateurs de niveau sont affichés. Les valeurs de montée et de descente des niveaux audio du clip devraient se situer dans la plage verte ou jaune. Si elles se trouvent en dehors des plages mentionnées, vous devriez encore optimiser davantage l'audio.

Expérimenter avec les effets.

Dans Premiere Pro, vous trouverez de nombreux effets audio et fondus audio que vous pouvez utiliser pour l'optimisation de votre vidéo. Expérimentez avec des effets comme « Dynamique » ou avec les différents compresseurs son — Multiband, bande unique ou à tubes — et observez quels effets ils ont sur votre clip. Chez Adobe, vous trouverez de nombreux tutoriels et aides pour apprendre les bases ou approfondir vos connaissances sur le mixage audio.

Compresser avec discernement.

La compression audio est souvent utilisée de façon routinière, mais l'utilisation d'un compresseur son n'est pas toujours nécessaire. Écoutez d'abord la piste sonore de votre vidéo et posez-vous la question de savoir si par exemple l'arrière-plan du son passe à l'arrière-plan. Si c'est le cas, vous pouvez le mettre au premier plan par compression. Pour chaque modification de votre piste sonore, vous devriez avoir un objectif concret en tête.

Combiner différents compresseurs.

Lorsque vous mixez beaucoup d'éléments dynamiques, il est utile de combiner deux ou trois compresseurs audio pour compresser soigneusement le son à différents endroits, plutôt que d'appliquer trop de compression à un seul endroit.

Quelle que soit la façon dont vous expérimentez avec différents compresseurs son ou que vous essayiez des effets audio : pensez toujours que la compression audio est avant tout une question d'équilibre. En tant qu'outil principalement destiné à réduire la plage dynamique, un compresseur audio requiert une approche soigneuse. Familiarisez-vous d'abord avec les bases de la commande et expérimentez avec les différents effets audio et compresseurs son. Vous vous rapprochez ainsi pas à pas de l'expérience sonore parfaite.