Jokainen 3D-objekti on peitetty erilaisilla pintakuviokerroksilla. Pintakuviot voivat vaihdella yksinkertaisista toistuvista kuvioista yksilöllisiin kuviin, jotka on luotu tietylle 3D -mallille, ja ne voivat muuttaa yksinkertaiset muodot ja kohtaukset valokuvarealistisiksi, mielikuvituksellisiksi hahmoiksi ja ympäristöiksi.
3D-materiaalit voivat olla yksivärisiä, tai ne voidaan simuloida materiaaleista, kuten ruoho, sora tai kivi. 3D-materiaalin tiedot sisältävät tyypillisesti tietoja sellaisista elementeistä, kuten sen väristä tai väriyhdistelmästä, sen heijastavuusasteesta tai siitä, onko se täysin läpinäkymätöntä tai jossakin määrin läpikuultava.
3D-pintakuviointi on pintakuvioiden lisäämisprosessi 3D-kohteeseen. Tämä sisältää pintakuvion luonnin (joko valokuvista tai alusta alkaen), pintakuvioiden käytön 3D-kohteisiin, näkymän valaistuksen ja lopullisten yksityiskohtien soveltamisen.
Pintakuvioiden luontiin on olemassa kolme pääasiallista tekniikkaa. Voit maalata ja luoda pintakuviot käsin. Voit skannata todellisia materiaaleja ja muuntaa ne pintakuvioiksi. Voit myös antaa tietokoneen algoritmien luoda pintakuvion prosessilla, joka tunnetaan prosessuaalisena luontina. Usein taiteilijat käyttävät kaikkia kolmea menetelmää.
Pintakuvioiden luonti käsin mahdollista luovan hallinnan ja vapauden. Voit asettaa omia malleja pintakuvioon tai lisätä elementtejä, kuten naarmuja tai kulumista. Tällä menetelmällä voit todella määrittää tyylin. Voit käyttää sitä esimerkiksi pintakuvioiden luontiin sarjakuvatyyppiseen videopeliin, jolla on oma ulkoasunsa. Sovellus, kuten Adobe Substance 3D Painter, on täydellinen, kun halutaan uniikin 3D-kohteen kaikkien pintakuvioiden täydellinen hallinta.
Pintakuvioiden maalaus ja luonti tällä tavalla voi vaatia paljon työtä, etenkin erittäin yksityiskohtaisilla pinnoilla tai jos halutaan saavuttaa realismi nopeasti. Tässä tilanteessa prosessuaalinen luonti voi olla hyödyllistä. Proseduraalisten pintakuviointitekniikoiden älykkäät algoritmit suorittavat teksturoinnin aikaa vievät tai vaikeat osat puolestasi. Pintakuviointisovellus voi esimerkiksi sirotella pieniä kiviä tukkeutuneisiin halkeamiin tai lisätä pieniä naarmuja tai haalistuneita värejä näkyville reunoille geometrian muodon ja suunnan perusteella. Kaikilla Substance 3D -sovelluksilla on käytössä näitä älykkäitä tekniikoita, mutta Substance 3D Designer antaa eniten hallintaa tekniikoiden muodostamiseen alusta alkaen.
Myös prosessuaalisilla tekniikoilla on rajansa, kun on kyse jonkin asian todellisen asian toistosta. Tämä kiertämiseksi, voit ”skannata” pintoja — käytännössä tallentaa pinnan kuvan. Tämä voi olla yksinkertainen valokuva, jonka voit ottaa puhelimella, tai voit käyttää korkean teknologian pintamittauslaitetta. Tämän skannauksen avulla voidaan luoda täydellisen virtuaalimateriaalin pintakuviointiprojekteille. Substance 3D Sampler on hyvin hyödyllinen tässä tehtävässä — se voi muuntaa valokuvan digitaaliseksi materiaaliksi vain muutamassa vaiheessa.
Pintakuvioista on olemassa kahta päätyyppiä: limittäiset pintakuvioita ja uniikkeja pintakuvioita. Ainutlaatuinen pintakuvio luodaan yhdelle tietylle mallille tai pinnalle; se on käytännössä "muotoon sopiva" rakenne, jota ei voida käyttää muualla. Limittäinen pintakuvio luodaan sitä vastoin peittämään mikä tahansa tasainen pinta. Jos halutaan ja pienellä vaivalla tällaisen materiaalin reunat voidaan piilottaa, jolloin 3D-taiteilija voi "laatoittaa" tekstuurin niin, että suhteellisen pieni rakenne voi peittää erittäin suuret pinnat.