Un fichier conteneur permet de centraliser plusieurs flux multimédias au même endroit, facilitant ainsi leur ouverture et leur lecture par les lecteurs multimédias. Certains formats conteneurs peuvent également être importés directement dans des outils de montage tels qu’Adobe Premiere, After Effects ou Media Encoder, notamment les formats MOV, MP4, MPG, 3GP, MXF et AVI.
Un fichier conteneur peut regrouper plusieurs flux multimédias (vidéo, audio, sous-titres, intitulés de chapitres et descriptions) dans un seul et même fichier, et lire ces flux simultanément dans un lecteur multimédia. Il facilite également le transfert de fichiers et la diffusion de vidéos en ligne.
Les fichiers conteneurs sont capables de stocker différents flux multimédias (vidéo, audio et sous-titres) au sein d’un même fichier. Les codecs, quant à eux, sont des algorithmes permettant de compresser ces fichiers multimédias, la plupart parvenant à réduire la taille d’un fichier sans en affecter la qualité.
La qualité d’une vidéo ne dépend pas du format conteneur, mais du codec qui empaquette les différents flux multimédias au sein d’un même fichier. Des codecs tels que H.265/HEVC ou AVC recourent à une technologie de compression sans perte, préservant ainsi la qualité vidéo. À noter toutefois que certains codecs ne sont compatibles qu’avec des types de formats conteneurs spécifiques.
Des outils comme Media Encoder permettent de convertir facilement un fichier vidéo vers d’autres formats conteneurs dont MOV, AVI, MXF et FLV.
