学術論文を書く方法

リサーチペーパーとは？

リサーチペーパーとは、学術的文章のジャンルの一つで、論理的・客観的・合理的な思考に基づき研究結果を集め、自分の見解を持ち、新たな知見や視点を提案するものです。

学術の世界は研究で成り立っています。だからこそ、大学のクラスでもリサーチペーパーを書くという課題が多く出るのです。リサーチペーパーを書くことは、学生にとって研究、批判的思考およびコミュニケーションにおけるスキルを上達させるのに役立ちます。特に自分が選んだ分野において、それが重要になります。またリサーチペーパーは、教授が自分自身の研究について書く時の文章形式でもあり、それを学術誌の記事として発表することもあります。

研究をする場合、一次資料または二次資料から情報を発見し、それを選択して解釈することが中心となります。一次資料とは、インタビュー、科学的なレポート、芸術作品、日記、新聞の記事などの情報源で、そこからはオリジナルの情報が得られます。二次資料には、一次資料から少し離れた、書物、雑誌、学術記事、論説などに書かれているコメントや解釈が加わります。研究者がその研究テーマに関して、他の人々がどのように述べているか知りたい場合は、二次資料が経験的証拠となることもあります。

リサーチペーパーは大抵の場合、レポートとは異なります。レポートは、単にその研究テーマについての説明する文書です。例えば、実験レポートは実験で発見したことをまとめます。一方、リサーチペーパーの場合、そこにオリジナルのデータを含むことは、通常要求されていません。その代わり、既に出されているデータを集め、整理し、そこからさらに一歩進めて、それが何を意味するのかという議論に高めていきます。リサーチペーパーは論証的で分析的な性質を持ち、単にあるトピックについてのあらゆる情報を提供する説明文（例えばWikipedia や教科書）とは異なります。

リサーチペーパーは、その分野、研究テーマ、指導教員や出版社が何を求めるかなどによって形態が異なります。最終的な産物の形態に違いはあっても、どんなリサーチペーパーも同じようなプロセスを通して最終的なリサーチペーパーに仕上げます。学術的な内容について文章を書く過程自体に、研究者が一生かけて鍛錬します。研究者は何十年もの間、学術的活動を続けることにより、確固とした研究をして、それについて説得力のあるリサーチペーパーを書く技術を培ってきたのです。

博士論文 (dissertation) と修士論文 (thesis) - その違いは？

博士論文と修士論文は両方とも、学術的な研究論文です。その違いは、博士論文が博士号を取得するための論文であるのに対し、修士論文は通常修士号取得や、一部の学部課程のプログラムで必要とされるという点です。博士論文は１冊の本に相当するのに対し、リサーチペーパーは1つの記事に相当します。リサーチペーパーは一般に短めですが、最終的に完全な記事になるほど長くなる場合もあります。

最後に、読者を理解してください。自分がやっているリサーチは、単に大学で課題を出されたからであって、リサーチペーパーを読むのは自分の先生だけ、と考えるかもしれません。自分の指導教員を二次的な読者、つまり、リサーチペーパーを評価する人として満足させる必要はあるでしょう。しかし、先生はリサーチペーパーの主要な読者ではありません。リサーチペーパーを書く目的は、もっと大きなものでなければなりません。研究テーマを見つけ、リサーチを始めると、既に同様の疑問を提起して議論をしている学者のコミュニティを見つけることでしょう。あるいは、この人々にとって有益な、特定の情報が欠けていることに気づくかもしれません。

おじけづいたり、自分には何も提供できるものがない、と思ったりしてはいけません。学生でも、新しい視点などで貢献できます。もし課題の説明が、どのような読者がリサーチペーパーの対象か明確にしていないなら、これから自分が書こうとしているリサーチペーパーを、実際の社会でどのような人が読みたいと思うだろう、と自分に問いかけてください。

5. アウトラインと本文を書く

学生の中には、最初の数ページでいきなり強力な論拠に言及し、その後は説得力の弱い情報源ともっと弱い分析について書き、最後の数ページではすっかりあやふやとなり、締め切りギリギリで提出する人もいます。アウトラインを書くことで、こうした間違いを避けることができます。時間をかけ筋道を立てて計画し、各セクションがリサーチペーパー全体を論証することを確かめていけば、どこで自分のアイディアが最も良く表現されているか、どこに取り替えるべき弱い情報源があるか、どうしたらもっと明確に全体を構成できるかが分かってきます。

アウトラインには、セクションの見出し、トピックセンテンス、情報源をまとめた箇条書き、情報源を分析した箇条書き、転換語／文などが含まれます。

7. 見直し、編集、校正

この3つのステップは、リサーチペーパー作成のプロセスには欠かせません。これはすべてにおいて言えることです。草稿を書き終えて、議論とリサーチの弱点を発見した場合、その部分すべてを書き直さなくてはならないかもしれません。自分の指導教員、仲間、他のアドバイザーなどに、自分の議論が明らかであるか尋ね、大幅な書き直しもする心の準備をしておきましょう。

リサーチペーパーの内容に自信が持てたら、次は文章単位で編集していきます。明確さと簡潔さを高めるように、別の言葉で言い換えてみましょう。リサーチペーパーが理論的にスムーズに読めるよう、転換語を入れ替えたり、別の転換語を使うのもいいでしょう。最後のステップは、もう一度見直して、タイプミスや文法的な間違い、句読点の間違いを直す最終的な校正です。

学術誌の参考文献の書き方に注意を配り、本文と同様に完璧にしましょう。例えば、「多くの専門家が同意するように......」という文章には、その「専門家」と、この情報を発見した部分のページ番号を記載する、文中引用が必要になります。文中引用を使う時は、文章の最後に複数の著者の名前とページ番号を記載します。

直接引用を、出所を説明することなく、むやみに使わないようにしましょう。著者または情報源を簡単に説明すれば、読者はなぜその引用が、リサーチペーパーのその部分と関連しているのかが分かります。

直接引用を使うのは控え目にしましょう。リサーチペーパーのほとんどすべてが直接引用した言葉や段落で構成されていると、例えそれが正確に使われていても、著者独自のアイディアが伝わってきません。それは他人の著作物を、再使用していることになります。剽窃行為を避けるため、直接引用は、情報を提供するのにそれしか方法がない、という場合のみ使いましょう。そして、短いフレーズまたは一つの文章のみ使い、長い一節などを使うのは避けましょう。そしてもちろん、自分の分析についても、少なくとも同じくらいのスペースを使って書いてください。

参考文献を正しい形式で記載するのは、新入生には大変な作業かもしれません。しかし、それぞれの形式には固有の理由があるのです。句読点と形式を正確にすることで、自分が記載した参考文献に誰かがアクセスできるかできないか、という大きな違いが出てきます。不完全で不正確な引用の表記は、著者の名前の記載を怠ることにもなり、剽窃行為になるおそれもあります。例えば、首席執筆者、専門誌名と記事のタイトル、そして号と巻の違いなどは、時間をかけてイタリック、引用符、正式な略語を使い、しかも正しい順番で記載しないと、間違って解釈されることがあります。

MLAとAPA、どちらの形式を使うべきか？

ほとんどのリサーチペーパーは、米国現代語学文学協会 [Modern Language Association (MLA)]か、またはアメリカ心理学会 [American Psychological Association (APA) ]のスタイルガイドラインに従っています。MLAは主に人文科学で、APA は教育および科学分野で使われています。Times New Roman、ダブルスペース、12ポイントのフォントが標準的です。Arialのようなsans-serifタイプのフォントは避けましょう。マージンのサイズ、段落のスペース、ブロック引用に注意してください。スタイルガイドによっては、第1、第2、第３レベルの見出しに関する、具体的な説明をしています。これは、節と項の違いをつけるために必要になります。自動ページ番号付けを加えましょう。

最後に、リサーチペーパーが指導教員からの要求に従って適切に書かれているか確認し、アクセスできる形式で、最終的にきちんと仕上げた状態で提出しましょう。

指導する先生は、大いに形式にこだわります。リサーチペーパーを正確に提出すると、作成者が課題を真剣に受け止めて仕上げたことが、受け取る側に伝わります。読者は作成者のアイディアを真剣に読んでくれます。現在、学生のほとんどはリサーチペーパーを、紙に印刷した状態ではなく、電子媒体で提出します。 Google Doc、Apple Notesファイル、またその他、指導教員がアクセスできないフォーマットでリサーチペーパーを提出するのは避けましょう。指導教員によってはファイルを PDFに変換することを好んだり、時にはそれを要求することもあります。そうすれば、フォーマットがロックされ、どんなデバイスでも読むことができるからです。

PDFで他にどのようなことができるか学び、リサーチペーパーの草稿を書いたり、リサーチペーパーを共有したりできるAdobe Acrobatのツールを試してみましょう。