美しい光の軌跡のスタートレイル写真の撮り方

インターバロメーター

単一露出でも星の動きを捉えることができますが、スタートレイル写真の多くは、長時間に何度も続けて撮影することを要求されます。インターバロメーターは、シャッターリリースの時間を設定することで、一定の時間ごとにシャッターを切ることを可能にします。

カメラの多くはインターバロメーターを内蔵していますが、付属部品として購入することもできます。インターバロメーターにもよりますが、短い場合は数秒ごとに、長い場合は数時間ごとに撮影するよう設定できます。

撮影場所での照明

スタートトレイル写真を撮るには、暗い場所でなければならず、その場所で作業するには多少の照明が必要になります。三脚にグロースティックを付けておけば、暗闇で三脚にぶつかることを防げるので便利です。ヘッドランプ、特にすぐに識別できる赤いライト（しかも撮影に影響を与えない程度の明るさのもの）のものを使用すれば、作業が楽になります。

レンズ

「広角レンズがいいでしょう。夜空を大きく捉えることができるし、また前景にも面白いものがあればそれも入れると、大変魅力的な写真になります」とタメズさんは言います。

長時間露出と短時間露出との比較

使用するカメラがデジタル一眼レフでも、ミラーレスでも、スタートレイル写真の撮影には、2つの主なテクニックがあり、それらは露出時間の違いによります。長い単一露出で撮影することもできます。また短い露出時間の写真を何枚もスタックして、1枚の写真に結合させることもできます。

長時間露出

長時間露出の写真を撮影するには、カメラのシャッターを長い時間開けておきます。空を横切る星の動きを、数分から数時間に渡って撮影することができます。「私の場合、34分が今までで最短の露出時間です。少なくとも、1時間半か2時間ぐらい開けておくとよいでしょう。でも、それよりもっと長く開けておける忍耐と時間があるなら、そうすることをお勧めします」と説明するのは写真家のベス・ヤングさんです。

露出時間を長くした場合、カメラの揺れに特に注意します。三脚が少し動いただけで写真は台無しになってしまいます。また、カメラセンサーに光が入る量が多くなるので、編集の時に長時間露出のノイズ除去をする必要があります。

短時間露出

短い露出時間の夜空の写真、例えば、露出時間30秒の写真を何百枚と撮影し、短時間露出のスタートレイル画像を作成してみましょう。撮影時間に撮った写真を全て重ねて、その間の星の動きを1枚の写真にします。タイムラプスと同じように、夜間に撮影した何十枚、何百枚という写真を全て結合します。

「私はISO 400、f-ストップは f/4で、4分の露出時間にします」とヤングさんは言います。時間の感覚は調整できますが、短い間隔の方が利点があります。「短い間隔の方が星の動きの様子と、星のパターンをそれぞれの写真の中で捉えることができます。その方が、タイムラプス撮影だけでなく、その撮影でスチール写真を撮りたい場合にも役に立ちます」とタメズさんは説明します。

時間をかけて数十枚、数百枚と撮影する前に、マニュアルで設定して、マニュアルでピントを合わせた写真を1枚か2枚撮って、テストしましょう。後処理の時になって、何百枚もの写真が全く役に立たないと分かる前に、まず、設定が適切かどうか確かめる必要があります。

編集室で後処理

使ったテクニックによっては何百という枚数の写真でも、 Adobe Photoshop Lightroomなら、全てのスタートレイル写真を素早く整理できます。長時間単一露出写真の場合、Lightroom の豊富にある調整スライダーを使って、露出を下げたり、明るさを増したり、または色相や彩度を必要に応じて調整したりすることができます。Lightroomでの編集後、それをPhotoshopでさらに編集する前に保存して同期させます。

複数の写真を一枚の写真に結合するには、画像をPhotoshop でスタックします。「自宅に帰ると私はPhotoshop に写真をインポートします。そうすれば、それを別々のレイヤーにしてブレンドすることができます」

焦点合成とよく似たプロセスを使って、選択した写真を全て Lightroom からPhotoshopにレイヤーとしてエクスポートします。最初の写真が最も下のレイヤーになります。その後、全てのレイヤーの不透明度を明るくして、夜空を写した多くの写真を1枚の最終画像に仕上げます。

カエルのカーミットがかつて、こう質問しました。「夜空を見上げると、どうしてこんなに楽しいんだろうか？」と。スタートレイル写真を撮ることで、この哲学的な質問に答えることはできないかもしれませんが、夜空に魅せられる人々に、美しい夜空の画像を提供しましょう。