Photographie
Utilisez les espaces vierges et le vide pour raconter une histoire passionnante. Découvrez comment la photographie d’espace négatif met en valeur le sujet dans son environnement.
Agencez les photos avec une certaine esthétique pour créer un style photographique minimaliste. Apprenez à :
L’utilisation de l’espace négatif en photographie s’apparente à la photographie minimaliste. Le sujet est mis en valeur, ainsi que l’espace vide autour de lui. Le regard a beau être attiré par une silhouette centrale, le spectateur ne peut s’empêcher de remarquer la vacuité autour d’elle. Ce vide (sous quelque forme que ce soit) définit et valorise le sujet. « Si le modèle ou l’artiste est le substantif, explique le photographe Jimmy Marble, l’espace négatif est son adjectif. »
« C’est le minimalisme sous sa forme photographique », explique le photographe Will Milne. « Vous avez votre point focal et très peu d’autres éléments sur la page. » Ce point focal ou sujet principal est « l’espace positif », et le reste de l’image, qu’il s’agisse d’un ciel dégagé ou d’un espace immaculé dans un studio, est l’espace négatif.
Quel que soit l’emplacement de votre point focal ou sujet, l’espace dégagé autour de lui doit sauter aux yeux. « Vous ferez systématiquement en sorte que cet espace vole la vedette aux autres éléments », recommande la photographe Petecia Le Fawnhawk-Maggiori. La règle veut que l’espace négatif occupe au moins 50 % de la photo pour produire l’effet souhaité. Une photo de paysage avec une silhouette au loin donnant une impression d’immensité et de solitude illustre parfaitement la photographie d’espace négatif.
Les photos qui valorisent l’espace négatif se focalisent surtout sur les interactions entre le sujet et son environnement. « Je m’efforce de regarder toutes mes photos sous l’angle de la composition, explique Jimmy Marble. Vous avez un cadre, qui est votre image, et qu’il s’agit d’ordonnancer. » Dans ce cadre, les sujets occupent généralement moins de la moitié de l’image, le reste étant majoritairement alloué à l’espace négatif.
Si les photographes mettant à profit l’espace négatif continuent à utiliser les règles de la composition photographique, comme la règle des tiers, ce style de photographie se prête à une approche bien particulière de ce mode opératoire. « Efforcez-vous de trouver des moyens originaux de définir vos tiers », conseille Jimmy Marble. « Personnellement, j’adore les positionnements extrêmes, à l’avant-plan comme à l’arrière-plan. »
Image : Will Milne
Les espaces négatifs sont souvent, sans que ce soit systématique, des arrière-plans unis. Il peut s’agir de murs en béton, de rouleaux de papier peint aux couleurs éclatantes ou encore de toiles de fond noires typiques des studios photo. Et ce n’est qu’un début. La vacuité revêt plusieurs formes.
Les espaces négatifs ne sont pas forcément uniformes. Une pelouse peut être un espace négatif, même si elle est légèrement texturée. De même, des sables désertiques sous un ciel capricieux peuvent représenter de spectaculaires espaces vierges, même si leur couleur n’est aucunement uniforme. La photographie d’espace négatif s’intéresse aux relations entre les éléments et met en valeur le sujet, par contraste avec l’immensité des espaces : étendue d’herbe, désert ou ciel. En règle générale, ce qui importe le plus dans l’image, c’est cette sensation de démesure et la capacité à faire respirer le sujet dans une composition aérée, plutôt qu’un type d’espace négatif donné. La technique est loin de se cantonner à de simples arrière-plans monochromes minimalistes.
Images : Will Milne
« Vous pouvez jouer avec la lumière et les ombres pour créer un espace négatif », explique Jimmy Marble. L’éclairage peut véritablement mettre un sujet en valeur, et de manière spectaculaire, tandis que l’élargissement des ombres à l’arrière-plan accentue encore ses interactions avec l’espace. Les résultats sont extrêmement probants lorsque la lumière est vive et directe.
« Seule une lumière crue permet d’attirer vraiment l’attention sur la silhouette du sujet », précise Will Milne. Une lumière tamisée produit des ombres très douces et estompées, et cet effet est parfois en décalage avec le caractère épuré de nombre de photographies mettant à profit l’espace négatif.
« N’ayez pas d’idée préconçue sur ce à quoi peut ressembler un espace négatif. Il en existe de toutes sortes qui ne demandent qu’à être exploités. » L’espace négatif peut même être créé de toutes pièces par simples réglages de l’appareil photo. De même qu’une faible profondeur de champ crée un arrière-plan flouté sur lequel se détache le sujet principal, une composition photographique adéquate permet de transformer n’importe quel réglage en espace négatif attirant l’attention du spectateur. En matière d’espace négatif, tout est une question de contraste et d’échelle, et un photographe qualifié peut obtenir le résultat souhaité avec un bokeh ou d’autres effets qui transforment une partie de l’image en espace négatif flouté et une autre en sujet parfaitement net.
On retrouve des photos de vide dans tous les genres photographiques. La mise en avant de l’espace négatif peut être le propre de la photographie culinaire ou de mode. Elle peut s’appliquer à une photographie de rue immortalisant une artère new yorkaise bondée, à des portraits de professionnels prenant la pose, voire à une photographie de produits. Du moment que le sujet est isolé dans un espace suffisamment dégagé pour provoquer des interactions avec lui, cet espace négatif peut être mis à profit par un photographe pour créer des images fascinantes.
En définitive, l’aspect le plus important dans ce genre de photographie, c’est le ressenti qu’il provoque. Un personnage entouré de vide exprime toujours la relation qui l’unit à la composition : le cadre et l’espace environnant sont quasi systématiquement plus imposants et plus étendus que le sujet, au propre comme au figuré. L’espace positif couplé à l’espace négatif crée un effet intéressant.
Pour maîtriser cet effet et vous perfectionner en photographie d’espace négatif, rien de tel que de tester plusieurs espaces. Faites-vous une idée du contenu émotionnel d’un espace en misant sur l’expérience et l’exploration. Il y aura beaucoup de chemin à parcourir avant d’être en mesure de véhiculer cette impression. « Tirez avantage de ce que la nature a à offrir. Mesurez à quel point l’homme est petit face à elle », recommande Petecia Le Fawnhawk-Maggiori. « Ne vous arrêtez pas là : allez plus loin. Pour restituer l’immensité de l’espace, il faut le tester. »
Utilisez délibérément le vide. Les images valorisant l’espace négatif étant bien souvent extrêmement minimalistes, chaque élément doit être net et ciselé, et contribuer à l’effet d’ensemble. N’hésitez pas à supprimer les éléments indésirables. Ce qui ressemble souvent à une vaste étendue vide est le fruit d’un travail délibéré du photographe qui, consciencieusement, efface tout ce qui est source de distractions dans Adobe Photoshop. Le recadrage, le nettoyage et le soin apporté à la création d’images contribuent tous à diriger le regard du spectateur vers un point de mire : une silhouette esseulée au beau milieu du néant.
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