Règle des tiers en photo : le guide complet.

Qu’est-ce que la règle des tiers ?

La règle des tiers en photo est un principe de composition photo qui consiste à positionner votre sujet ou les éléments importants de votre composition sur les points forts de l’image afin de guider le regard. Pour repérer ces points forts, imaginez des lignes imaginaires qui diviseraient votre cadre en neuf : les points forts peuvent être les tiers gauche, droit, supérieur ou inférieur de l’image, les lignes mêmes ou les intersections entre ces lignes. 

Dans la majorité des cas, la règle des tiers permet d’obtenir des photos convaincantes, dynamiques et bien composées, et de nombreux appareils photo permettent même d’afficher cette grille dans le viseur.

« Ce n’est pas vraiment une règle. Il s’agit plutôt d’une ligne directrice ou d’une bonne pratique. »

Shawn Ingersoll, photographe et designer

Lorsque la scène à photographier affiche des lignes droites naturelles (comme un paysage ou un arbre par exemple), les placer le long d’une des quatre lignes de la grille permet d’avoir une composition simple et facile. Vous pouvez également placer les éléments les plus importants sur l’un des quatre points d’intersection, aux emplacements indiqués ci-dessous :

Comment utiliser la règle des tiers en photographie ?

Le meilleur positionnement par rapport à la règle des tiers dépend beaucoup du sujet choisi. Les photographes n’appliqueront pas de la même manière la règle des tiers à une photographie de portrait qu’à un coucher de soleil ou à une photo de foule.  Découvrez comment la règle des tiers influence les différents types de prises de vue.

La règle des tiers pour un portrait.

Contrairement aux photographies statiques que l’on prenait il y a un siècle, les portraits modernes tirent pleinement parti de la règle des tiers. On utilise aujourd’hui plusieurs techniques de portrait, toutes basées sur les lignes de forces qui guident la composition :

• Pour un plan buste/taille ou poitrine, on cherchera souvent à positionner la personne sur la ligne verticale droite ou gauche et à laisser un espace négatif s’emparer de la ligne opposée. 
  
  
• Pour un portrait en plan serré, qui met l’accent sur le visage, l’expression ou le regard, on s’efforcera plutôt de positionner les yeux aux intersections supérieures et le nez dans le carré du milieu.
  
  
• Pour une photo de groupe ou de personnes en mouvement, on cherchera à aligner la ligne de fuite (celle qui définit la perspective) sur l’une des intersections.
  
  
• Pour un portrait en pied ou américain (coupé à mi-cuisse), on peut positionner le sujet sur l’une des lignes verticales, ou au contraire choisir de mettre en valeur l’environnement. 

La règle des tiers en photographie de paysage.

Dans une photo de paysage, la règle des tiers permet d’harmoniser le cliché et de localiser les lignes de force afin de choisir dès la prise de vue vers quelle partie de la photo guider le regard. On réfléchira notamment à cinq facteurs :

• Le positionnement de l’horizon. Il est généralement placé sur l’une des lignes horizontales selon la règle des tiers, et jamais au milieu.  
  
  
• Trouver les lignes de fuite. Dans le doute, imaginez une ligne oblique menant à l’un des coins de votre image, et alignez les éléments qui vous intéressent dessus.
  
  
• Les éléments intéressants. S’ils doivent devenir le sujet principal de la photo, on s’efforcera de les positionner aux points forts selon la règle des tiers ou les lignes de fuite.
  
  
• Mettre en valeur l’espace négatif. Le ciel, le sol, la mer ou la montagne sont parfois les éléments qui font la beauté d’un paysage. On peut donc choisir de les laisser occuper les deux tiers d’une photo.
  
  
• L’orientation de l’appareil. Il suffit parfois de s’éloigner un peu de la position horizontale classique pour transformer une photo de paysage.

Cette photographie de paysage utilise la règle des tiers en plaçant l’horizon le long de la ligne horizontale inférieure. Le ciel, lui, remplit les deux tiers supérieurs de l’image. L’arbre est quant à lui placé à proximité des points d’intersection du côté droit de l’image.

Sur cette photo de paysage, les deux lignes horizontales ont été utilisées pour positionner le ciel, la mer et le sable selon la règle des tiers et donner un équilibre doux et tranquille qui reflète l’atmosphère de la photo.

La règle des tiers en macrophotographie.

Comme dans la plupart des autres domaines de la photographie, la règle des tiers s’applique également en macrophotographie. Une fois que vous avez fait les réglages sur votre appareil photo, efforcez-vous de cadrer votre prise de vue afin de placer les principaux éléments de votre photo macro selon la règle des tiers ou la ligne de fuite. Par exemple :

• En positionnant la tige d’une fleur le long de l’une des lignes verticales.
  
  
• En plaçant l’œil d’un insecte ou le cœur d’une composition florale sur l’une des intersections entre les lignes.
  
  
• En enfreignant la règle pour mieux représenter la symétrie du sujet.
  
  
• En occupant un seul tiers de la composition afin de céder la place à l’espace négatif pour un effet plus théâtral. La simplicité est généralement une ligne de conduite efficace en macrophotographie.

 « Si vous observez attentivement toutes les images que nous voyons autour de nous, il vous est possible de vous rendre compte par vous-même du recours à la règle des tiers, même sans la comprendre et même si vous n’êtes pas capable de l’appliquer parfaitement. Mais c’est incroyablement utile pour les personnes qui débutent et qui ont besoin d’un point de départ pratique pour les aider dans leur composition. »

Khara Plicanic, photographe, auteure et enseignante

Conseils pour appliquer la règle des tiers lors du shooting.

Une fois la prise de vue terminée, il peut être compliqué de recapturer exactement le même moment et c’est pourquoi il est recommandé d’apprendre à utiliser efficacement la règle des tiers en photographie. Plus vous utiliserez la règle des tiers et les lignes de force pour créer vos compositions photographiques, plus elles deviendront chez vous un réflexe.

Entraînez-vous avec la grille de votre appareil photo.

De nombreux appareils photo numériques et même les appareils des smartphones sont paramétrables pour afficher une grille de règle des tiers dans le viseur ou à l’écran. Servez-vous-en comme lignes directrices pour voir les intersections sur lesquelles vous pouvez positionner votre sujet ou les différents éléments de l’image. À force d’entraînement, vous n’aurez bientôt plus besoin d’afficher la grille.

« Activez la grille afin de pouvoir voir ce que vous faites sur le moment. Au bout d’un moment, cela deviendra instinctif. »

Khara Plicanic

Explorez la règle des tiers sur le terrain.

Plus vous appliquerez la règle des tiers, plus elle deviendra un automatisme. Commencez par un simple paysage ou encore par photographier un sujet immobile comme un arbre. Ensuite, vous pourrez travailler avec des sujets en mouvement et des éclairages particuliers, entre autres conditions délicates.

« Allez dans un parc ou autre, et essayez de prendre dix bonnes photos qui suivent le modèle de la règle des tiers. Plus vous le ferez, plus cette règle en photo s’ancrera dans votre pratique. »

Anna Goellner, photographe de mariage

Ne perdez pas de vue le regard.

Que vous photographiez une personne, un animal ou encore même une statue, vous devez réfléchir en amont à l’endroit où vous allez placer les yeux de votre sujet. Cela pourrait entièrement changer l’angle de prise de vue et la composition de votre photo.

« Avant de prendre la photo, définissez l’endroit où vous voulez que votre point de mire, soit. L’endroit sur lequel le regard du spectateur doit se poser en premier sur l’image. J’opte toujours pour les yeux ».

Carli Davidson, auteur et photographe animalier

Élargissez le cadre et faites différents tests.

Une astuce peut être de cadrer plus large et de laisser de l’espace de part et d’autre du sujet de votre photo. Cela permet de recadrer plus facilement en postproduction, toujours en vue de se conformer à la règle des tiers. Pendant une séance photo, essayez différents angles et compositions qui respectent la règle des tiers et essayez même de la transgresser ! Vous pourrez ensuite choisir les meilleurs clichés.

« Prenez une photo avec votre sujet au centre, puis en le plaçant en haut à droite, et une autre en le plaçant haut à gauche. Même si vous pensez que la première photo est réussie, vous devriez toujours en prendre deux ou trois de plus. Vous pourrez ainsi, par la suite, choisir celle qui fonctionne le mieux. »

Derek Boyd, photographe

Quand et comment enfreindre la règle des tiers ?

C’est quand on a bien compris l’intérêt d’une règle qu’on peut envisager de la transgresser. La règle des tiers, les lignes de fuite, les points forts ou la gestion de l’espace négatif offrent des lignes directrices bien utiles aux débutants. Une fois vos compétences développées, vous pourrez vous affranchir de certaines règles en photo. 

La règle des tiers est souvent transgressée lorsque l’on souhaite remplir le cadre et placer le sujet au centre. C’est une technique souvent utilisée en photographie et qui fonctionne très bien, même si elle ne suit pas la règle des tiers.

« Remplir le cadre peut être intéressant, notamment quand des parties ou les éléments d’une scène n’entrent pas entièrement dans le cadre, ou encore quand un sujet est vraiment au premier plan. Je pense que ce sont des situations pour lesquelles on peut vraiment se libérer de la règle des tiers. Par exemple, je suis passé dernièrement à des portraits où je place le sujet parfaitement au centre. »

Derek Boyd, photographe

Quand et comment enfreindre la règle des tiers ?

Si la prise de vue ne répond pas à vos attentes, vous pouvez modifier vos images pour respecter la règle des tiers, à l’aide de logiciels comme Adobe Photoshop et Adobe Lightroom. Les nombreuses fonctionnalités permettent d’ajuster facilement le cadrage pour supprimer les distractions et de repositionner votre sujet en fonction de la règle des tiers.

« J’utilise Adobe Lightroom pour mes retouches rapides sur absolument tout. Je me lance et je coupe des choses. J’observe comment les différents éléments fonctionnent et je joue avec la règle des tiers, c’est génial pour retoucher les images. »

Carli Davidson
 

Adobe Photoshop offre également des lignes pour servir de guide à votre image. C’est le moment d’aligner l’horizon, de déplacer un visage ou même d’ajouter un nouvel élément en superposant deux photos selon la règle des tiers. Au fur et à mesure que vous appliquez la règle des tiers à vos prises de vue et à votre édition de photo, elle deviendra tellement familière que vous le ferez bientôt sans y penser.

Les partenaires d’Adobe experts en photo et règle des tiers.

Nos photographes partenaires ont contribué à la création de cet article :

Khara Plicanic est photographe professionnelle, auteure et enseignante. Elle anime des tutoriels Photoshop dans un style unique et ludique. Voir les travaux de Khara.

Shawn Ingersoll est designer et photographe ayant travaillé à la fois en freelance et en interne. Voir les réalisations de Shawn.

Alex Tan, créateur et éducateur, vit à Los Angeles mais développe des marques à l’échelle mondiale en travaillant sur la direction artistique et le design. Voir les travaux d’Alex.

Anna Goellner est artiste et photographe de mariage. Elle s’intéresse également à la photographie lifestyle et à la photographie de famille. Voir les réalisations d’Anna.

Carli Davidson est photographe animalière et a passé de nombreuses années à travailler avec nos amis les bêtes. Elle est particulièrement connue pour sa série Shake. Voir les créations de Carli.

Derek Boyd est un photographe basé à Portland, en Oregon. Il photographie absolument tout ce qui lui passe sous les yeux. Voir les travaux de Derek.