Hvad er AR? Sådan virker augmented reality.

Augmented reality (AR) bliver en stadig hyppigere del af hverdagslivet. Det har i et stykke tid været et fast indslag i visse science fiction-film - som f.eks. serien Terminator og Minority Report - for at vise et konstant informationsflow, der dukker op på et hovedsætdisplay eller på en holografisk terminal. Men disse tidlige og ganske fantasifulde fremstillinger af AR afløses nu af reelle daglige eksempler på brug af augmented reality. 

IKEA skaber mange af sine katalogbilleder vha. virtuelt fotografi; nu kan kunderne bruge disse billeder som basis for en AR-oplevelse og få vist 3D-billeder i det virkelige miljø omkring dem, og derved opnår de udseendet og følelsen af, hvordan eksempelvis et møbel vil passe ind. En lang række produkter, der er tilgængelige på Amazon, kan nu også vises i AR på denne måde. Og AR-anvendelser er ikke begrænset til detailsalg; journalister og nyhedsorganisationer, herunder The New York Times anvender AR til at præsentere nye historier med større dybde og virkning. AR har været anvendt med succes i klasseværelset, til medicinsk uddannelse og sågar til militære øvelser.

Denne bemærkelsesværdige teknologi har mange anvendelsesformål. Hollywood science fiction er blevet overgået af faktisk science fakta.

Men de fantastiske AR-oplevelser, der skabes i dag, berører kun lige overfladen af, hvad dette medie er i stand til. AR-applikationer forstår verden omkring enheden, og udvider den fysiske verden med digital tekst, billeder, objekter og lyde. Den bedste AR-oplevelse skaber en sømløs blanding af digitale informationer med interaktivt, forbundet, multimedieindhold og den fysiske verdens righoldige dybde.

"AR er måden, hvorpå teknologien uproblematisk vil blande ethvert aspekt af vores liv for at hjælpe os med at opnå vores mål" siger Stefano Corazza, docent og chef for AR hos Adobe. 

Augmented reality lægger flere lag af indhold på den virkelige verden foran dig. AR tilbyder digitalt indhold, som supplerer det, der er foran dine øjne, og som du enten ser gennem specielle AR-briller eller kameraet på din telefon, tablet eller andre enheder.

AR forveksles nogle gange med sin slægtning, virtual reality (VR). Her er forskellene mellem virtual og augmented reality: 

• Verden: AR er en digital oplevelse, der er bygget på den fysiske verden, hvorimod VR er komplet virtuel. Med VR lægger du virkeligheden bag dig og træder ind i en selvstændig verden, der enten er konstrueret af fotografiske billeder eller en computergenereret (CGI) verden, eller begge dele samtidigt.
   
• Hardware:  Mange AR-apps kræver kun smartphones og tablets for at opleve deres ekstra indhold. I modsætning til VR-hovedsæt, der lukker den virkelige verden ude, har AR-hovedsæt og smarte briller transparente linser ligesom briller, hvilket giver dem mulighed for at lægge lag med digitalt indhold på de fysiske omgivelser omkring dig.

AR-teknologi har et kolossalt kommercielt potentiale inden for en lang række brancher - lige fra at åbne nye markedsføringskanaler til forbedring af processer til uddannelse af medarbejdere. 

AR anvendes i stort omfang inden for underholdningsbranchen, herunder både inden for biografverdenen og spilleverdenen. Pokémon GO (2016) er nok det bedst kendte eksempel på en AR-app, der er gået viralt, da flere millioner mennesker over hele verden blev indfanget i en magisk verden befolket med tegneseriefigurer.

"Pokémon GO viser, hvordan selv en smule blanding mellem den fysiske og digitale verden kan have en stor virkning" siger Daniel Plemmons, AR design manager hos Adobe. "Ved at bruge verdenskortet og GPS til at anbringe Pokémon steder, der giver mening for spillerne, er det lykkedes for spillet at give disse digitale figurer en langt mere righoldig kontekst. Denne personlige kontekst, parret med den enormt populære, fortællende verden fra Pokémon, var en magisk kombination. Og dertil kommer også Pokémon GO's elementære visuelle AR-effekter, så har du en oplevelse, der tryllebandt millioner af mennesker".

AR tilbyder også muligheden for at rejse tilbage i tiden. Tag et par AR-briller på, og ved hjælp af CGI-forbedringer kan din tur gennem eksempelvis Forum Romanum vise dig, hvordan det ville have set ud i sin storhedstid 2.000 år tidligere. 

AR-apps kan også blande underholdning og uddannelse. Google Lens kan f.eks. give dig informationer om den plante, du ser på en tur i naturen, og som du gerne vil vide mere om, eller beskrive nogle af detaljerne i historien om en bygning, du går forbi på en gåtur gennem byen. Det kan fungere næsten som Siri, selvom du i stedet for at bede om informationer blot kan rette dit blik eller linse mod et objekt eller sted, du vil vide mere om. 

AR-enheder og -apps kan identificere ikke bare plantearter men også produkter. Med AR bliver enhver vare, der er blevet solgt, en omvandrende reklame, når en potentiel kunde kan bruge deres AR-briller eller smartphone-kamera til at identificere, hvem der producerer varen, og hvor de kan købe den. 

Med AR-baserede virtuelle prøvninger kan kunderne prøve en beklædningsgenstand for at se, hvordan den ser ud på. Kunder kan eksempelvis prøve sko via en AR-oplevelse på deres iPhone. AR-apps øger også potentialet for at ekspedere kunderne, og eventuelt foreslå, at hvis en grøn sweater ikke klæder kunden, så kunne vedkommende eventuelt prøve den blå i stedet for. 

AR giver dig mulighed for at gå igennem rum og beslutte, om du virkelig vil blive tilfreds med en ny indretning og vurdere de digitale design i den virkelige verden. Hvis du gerne vil se, hvordan en bestemt modulsofa vil se ud hjemme i din stue, men møbelforretningen ikke er interesseret i at låne den ud i nogle timer, så er AR en nem løsning. Arkitekter og entreprenører kan bruge AR til at give kunderne mulighed for at gå igennem en planlagt tilbygning og se, hvordan den vil ændre udseendet på deres hus, inden designprojekterne afsluttes. 

AR kan også benyttes til at skabe en forbedret version af medarbejdertræning i sand tid. Mange af os har kæmpet med brugsanvisninger til køkkenapparater - udfordringerne kan være endnu større, når det handler om at lære, hvordan man skal betjene en maskine på et samlebånd. AR kan gøre træning mere spændende og entydig. I stedet for at forsøge at finde ud af om du holder en enhed korrekt ved at tyde tilsvarende tegninger i en manual, kan en AR-baseret virtuel vejleder høfligt informere dig om, at du bliver nødt til at dreje den i en anden retning. 

For designere, der er interesserede i at udforske potentialet ved AR, er Adobe Aero en gratis forfatterapplikation, som er tilgængelig på computer (beta) og mobilenheder (kun iOS), og sætter brugerne i stand til at skabe interaktive AR-oplevelser på en intuitiv måde uden behov for kodning.