La photographie animalière est l’un des genres les plus exigeants et les plus exaltants de la photographie amateur et professionnelle. Apprenez à le maîtriser grâce notre guide complet, qui n’est pas avare de conseils.
Voici ce que vous apprendrez :
La photographie animalière fait voyager. Les spécialistes du genre peuvent aussi bien immortaliser des guépards poursuivant des antilopes en Afrique subsaharienne que des rouges-gorges se prélassant dans leur jardin. Leur travail peut s’effectuer sur terre, dans les airs ou en mer, sur des montagnes enneigées comme sur des côtes ensoleillées, dans la forêt du coin ou au cœur d’un parc national. Quels que soient le lieu et le sujet des prises de vue, ce genre photographique est exigeant.
Si elle est gratifiante, la photographie animalière n’est pas sans risque. Il faut en effet éviter de trop s’approcher du sujet.
La photographie animalière nécessite un grand nombre de talents, de la maîtrise technique de l’appareil aux compétences sociales essentielles dans la vie professionnelle ou privée. Il vous sera certainement utile de travailler sur les points suivants :
Dans ce genre particulier, il est tentant d’opter directement pour le glamour, par exemple, un troupeau de springboks galopant dans les plaines d’Afrique du Sud, mais si vous débutez, mieux vaut faire preuve de modestie.
Découvrez d’autres conseils en matière de photographie de nature.
Pour réaliser le type d’images qui viennent à l’esprit à l’évocation de la photographie animalière, il faut investir dans un appareil photo de qualité, par exemple un reflex numérique ou un modèle hybride.
Ce type d’appareil est idéal pour la photographie animalière. Son miroir interne permet de créer les photos. Les reflex numériques offrent une qualité irréprochable pour tous les genres photographiques. Ils associent de grands capteurs d’image (notamment plein format et APS-C), des vitesses de prise de vue élevées et une excellente polyvalence en termes d’objectifs.
Vous démarrez avec le boîtier, puis achetez différents objectifs interchangeables en fonction du sujet.
En savoir plus sur les reflex numériques
Principale alternative aux reflex numériques, les modèles hybrides sont également un excellent choix pour la photographie animalière. Si leurs caractéristiques techniques sont semblables à celles des reflex numériques, leur fonctionnement est différent. Les reflex numériques utilisent des miroirs pour capturer l’image, contrairement aux appareils photo hybrides, ce qui explique qu’on qualifie également ces derniers de « sans miroir ». Leur principal avantage réside dans la marge de manœuvre qu'ils offrent pour perfectionner l’image pendant le cadrage. Compte tenu de l’absence de miroir à l’intérieur du boîtier, ces appareils sont également plus compacts et plus légers que les reflex numériques.
Les caractéristiques ci-dessous sont particulièrement importantes en photographie animalière.
Pour optimiser les réglages, vous devez connaître le concept de triangle d’exposition, c’est-à-dire la relation entre la vitesse d’obturation, l’ouverture et la sensibilité ISO.
La vitesse d’obturation est la durée pendant laquelle l’obturateur de l’appareil photo reste ouvert lors de la prise de vue. Elle se règle à l’aide du mode priorité vitesse, signalé par la mention « S » ou « TV » sur la molette de l’appareil photo.
Elle se mesure en fractions de seconde. Les vitesses d’obturation élevées (1/125 ou plus rapide) permettent de figer le mouvement. Il est donc essentiel de les maîtriser dans le cadre de la photographie animalière. Une photo d’un guépard en pleine action ou d’un oiseau se posant sur un lac les ailes déployées est généralement prise avec une vitesse d’obturation élevée.
En savoir plus sur la vitesse d’obturation
L’ouverture correspond à la quantité de lumière qui pénètre dans l’appareil et se règle à l’aide du mode priorité ouverture. Pour comprendre le fonctionnement de l’ouverture, songez à la pupille de l’œil, qui se dilate ou se contracte pour s’adapter à la luminosité ambiante.
Le mode priorité ouverture est signalé par la mention « A » ou « AV » sur la molette de l’appareil photo. La valeur d’ouverture du diaphragme est exprimée par le nombre f. Une grande ouverture permet de réaliser des photos avec une faible profondeur de champ présentant un sujet net sur un arrière-plan flou, ce qui crée une ambiance et renforce l’intensité de l’image.
En savoir plus sur l’ouverture
Le réglage de la sensibilité ISO permet d’éclaircir ou d’assombrir les photos. Tout dépend de la sensibilité de l’appareil à la lumière. En général, ce réglage permet de compenser les problèmes de lumière naturelle, qu’elle soit excessive ou insuffisante.
Normalement, cette valeur s’ajuste non pas avec la molette manuelle de l’appareil photo, mais à l’aide d’un bouton situé à l’arrière et/ou sur l’écran tactile. Une sensibilité ISO légèrement supérieure (400) peut donner de meilleurs résultats lorsque vous photographiez des oiseaux dans une réserve naturelle par temps nuageux.
L’objectif joue un rôle clé dans le choix d’un appareil adapté à la photographie animalière. La plupart des spécialistes utilisent des reflex numériques ou des appareils hybrides conçus pour fonctionner avec des objectifs interchangeables. Les meilleurs objectifs pour la photographie animalière sont les suivants :
Le zoom standard est au photographe animalier ce que la truelle est au maçon. Indispensable, il permet de s’approcher de l’action tout en conservant une distance de sécurité. Sa plage de zoom permet de prendre des photos à différentes distances focales. Quelles sont les caractéristiques essentielles d’un zoom de qualité ?
Téléobjectif
Souvent confondu avec le zoom, le téléobjectif permet également de se rapprocher des objets distants. Son fonctionnement est toutefois légèrement différent de celui d’un zoom, et il possède une distance focale fixe plus importante ainsi qu’un facteur d’agrandissement supérieur. C’est cette distance focale accrue et son excellente capacité à faire paraître des sujets éloignés plus proches qui font du téléobjectif un accessoire très prisé des photographes animaliers. Il existe deux formes de téléobjectif :
Objectif macro
Ce type d’objectif permet de s’approcher extrêmement près du sujet. Les photos incroyablement détaillées de plantes et d’insectes colorés sont généralement prises avec un objectif macro. Cet équipement a même donné son nom à un genre : la macrophotographie. Voici les principales caractéristiques d’un objectif macro de qualité :
La nature présente l’avantage d’être omniprésente. Vous pouvez aussi bien vous rendre sur des sites emblématiques au bout du monde que dans votre jardin ou au square de votre quartier. Voici quelques exemples de lieux à privilégier :
Outre un appareil et des objectifs, la photographie animalière nécessite un certain nombre d’équipements :
La photographie animalière présente de nombreuses difficultés. Chaque espèce étant différente, il n’existe pas de méthode universelle. Ces conseils pourront toutefois vous être utiles.
Animaux sauvages
Lorsque vous photographiez des animaux en pleine nature, qu’il s’agisse d’un mouton solitaire sur le sentier d’une lande ou d’un lièvre surgissant d’un champ de maïs, il est important de suivre les règles ci-dessus. Comme vous devez respecter leur environnement et garder vos distances, vous aurez sans doute besoin d’un appareil muni d’un objectif zoom.
« Avec un objectif de focale moyenne, vous réussirez à photographier un oiseau, mais ce ne sera qu’une minuscule tache », indique Jeff Carlson dans notre article consacré à la photographie de nature.
La situation est un peu différente avec les animaux de compagnie, qui sont domestiqués et donc habitués aux êtres humains. Les chats et les chiens sont bien plus disposés à prendre la pose que les cerfs, par exemple. Avec les animaux de compagnie, vous pouvez essayer de susciter une réaction.
« Ne faites pas le timide, apprenez à faire des bruits bizarres. En général, vous n’obtiendrez que quelques réactions à chaque son », conseille Carli Davidson dans notre article consacré à la photographie de nature.
Les photos animalières les plus célèbres sont souvent prises dans des lieux exotiques tels que le Masai Mara ou la forêt amazonienne. Un zoom puissant vous permettra de vous rapprocher considérablement d’animaux distants, comme des zèbres parcourant les plaines à toute vitesse ou encore un troupeau de girafes. Pour les insectes ou les petites grenouilles, un objectif macro vous aidera à être au plus près de l’action et à obtenir des photos riches en couleurs et en détails.
Les animaux sauvages n’ont pas tous les mêmes horaires. Certaines espèces ne sortent que la nuit, quand d’autres se lèvent au petit matin. Voici comment obtenir de meilleurs résultats selon l’heure de la journée.
La lumière change tout au long de la journée. Les photos prises à l’aube seront différentes de celles prises à la tombée de la nuit. Le meilleur moment pour prendre des photos de jour porte un nom en photographie. C’est l’heure dorée. En réalité, il s’agit de deux périodes : juste après le lever du soleil et juste avant son coucher. Ces moments de la journée baignent dans une lumière douce et chaude qui donne un style somptueux aux photos.
Une fois le soleil couché, les choses se compliquent, car la photographie est une question de lumière. Certains réglages de l’appareil photo évitent d’utiliser un flash. Une vitesse d’obturation lente laisse entrer davantage de lumière dans l’appareil, ce qui permet de compenser l’obscurité. Dans cette situation, un trépied est nécessaire pour stabiliser l’appareil.
Ce guide regorge d’informations, mais s’il y a un point à retenir par tout futur photographe animalier en devenir, c’est que la patience est mère de toutes les vertus. Il faut repérer les animaux, installer le matériel, puis attendre qu’ils entrent dans le champ, ce qui peut prendre des heures, voire des jours. Les photographes animaliers sont des professionnels de l’attente. Vous savez donc ce qu’il vous reste à faire si vous voulez pratiquer ce genre photographique.
Il faut de l’investissement, du talent, de la patience et de la chance. Nombre de spécialistes sont des amateurs méconnus qui s’adonnent à cette discipline le week-end. Voici quelques conseils à suivre pour devenir professionnel :
Il ne vous reste plus qu’à vous munir de votre appareil, de sortir et de mettre en pratique tout ce que vous venez d’apprendre. Et pour sublimer vos photos animalières, n’oubliez pas de les retoucher dans Adobe Photoshop.
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