Punta la tua fotocamera sulla Via Lattea

Cosa fare con la macchina fotografica

Ci vogliono pazienza e tanta pratica per trovare le impostazioni della fotocamera giuste per scattare di notte. Lo schermo LCD sulla fotocamera DSLR a volte rende tutto estremamente luminoso anche di notte, quindi è meglio utilizzare l’istogramma per assicurarsi che la luminosità sia corretta.

Concentrati su una stella luminosa

Per concentrarti su un oggetto che si trova a 25.000 anni luce di distanza, devi affidarti all’autofocus della fotocamera. “Devi riuscire a utilizzare la messa a fuoco manuale e impostare l’ISO e l’otturatore esattamente come necessario: insomma, devi fare tutto manualmente”, spiega Whitehouse. Se la fotocamera ce l’ha, una buona opzione è la funzione di messa a fuoco con ingrandimento dell’immagine (chiamata “Live View” sulle Nikon). “Io cerco la stella più luminosa, la metto a fuoco ingrandendo l’immagine e arrivo al punto in cui è molto nitida, così da rendere anche l’intera immagine perfettamente nitida”, dice Whitehouse.

“Spesso la prima volta non funziona perfettamente”, dice Ohst. “Quindi, una volta fatto questo passaggio, diminuisco lo zoom, faccio uno scatto di prova e poi faccio zoom sullo scatto di prova per vedere se le stelle sono ben definite. Spesso non lo sono, quindi devo ripartire”. Ohst consiglia di controllare più volte la messa a fuoco, soprattutto quando si cambia l’orientamento delle fotocamera, perché a volte succede di toccare per sbaglio l’anello della messa a fuoco e di sbagliare quindi lo scatto. “Una volta a casa, non si può più sistemare”, avvisa.

Se sei ancora a un livello di principiante e non hai dimestichezza con la modalità manuale, puoi provare a impostare la messa a fuoco prima del tramonto. “Un trucco che puoi usare è quello di concentrarti sull’elemento più lontano che vedi. Poi, quando è calato il buio, non devi più preoccupartene”, dice Whitehouse.

Gioca con il triangolo dell’esposizione

Il triangolo dell’esposizione bilancia la lunghezza focale, la velocità di otturazione e l’ISO per permetterti di ottenere la giusta esposizione negli scatti. Per fotografare la Via Lattea nel modo migliore, utilizza un obiettivo grandangolare (Whitehouse ne consiglia uno tra i 14 e i 20 mm). Una lunghezza focale minore ti aiuterà a scattare con esposizione maggiore senza che le stelle risultino sfocate. L’impostazione dell’apertura controlla la quantità di luce che entra nella fotocamera: minore è il numero f, maggiore è la luce. “Alcuni degli obiettivi migliori che ho hanno come apertura massima f/1,4, ideale per l’astrofotografia”, dice Whitehouse.

Infine, l’ISO si riferisce alla sensibilità del sensore della luce nella fotocamera digitale. Whitehouse inizia con un ISO intorno a 3.200, con un’apertura molto piccola di f/1,8 o f/2,8 e una velocità di otturazione impostata con un’esposizione di 30 secondi. “Se c’è troppa luce, diminuisco l’ISO e magari scendo anche di qualche secondo con l’esposizione”, spiega. Ohst dice che è importante avere una macchina fotografica che possa arrivare a un ISO molto alto per catturare quanta più luce delle stelle possibile.

Utilizza la tecnologia per evitare le scie delle stelle

Una delle maggiori difficoltà nella fotografia della Via Lattea è far entrare abbastanza luce nel sensore della fotocamera senza creare scie (sezioni luminose derivanti dal movimento delle stelle durante le esposizioni lunghe). Per evitare questo effetto, devi aumentare l’ISO della fotocamera. “Io scatto con un ISO di 6.400, 8.000, a volte anche 10.000, in base a quanto è buio”, dice Ohst. “Ma quando scatti con questi ISO, la foto risulta piuttosto rumorosa perché si vedono i pixel e spesso i colori sono strani”. I fotografi usano due tecniche per la riduzione del rumore dovuta all’esposizione: lo stacking e il tracking.

• Stacking: per realizzarlo, devi scattare la stessa foto da 10 a 20 volte di fila. Poi devi inserire le foto in programmi come Starry Landscape Stacker per Mac e Deep Sky Stacker o Sequator per PC. Il software sovrappone le foto, una sopra l’altra, utilizzando un algoritmo. Ohst di solito usa l’algoritmo BFPRT, che trova il valore mediano di ogni pixel. “In questo modo, se c’è un pixel colorato, viene inserito nella media”, spiega Ohst.
  
  
• Tracking: questa tecnica fa riferimento al tracciamento del movimento delle stelle. Per realizzarla,devi sistemare un dispositivo apposito sul treppiede e allinearlo con l’asse polare del cielo, perché si muova seguendo il cielo. Così puoi scattare con esposizioni più lunghe, mantenere il tuo ISO ed evitare le scie delle stelle. Lo svantaggio del tracking è che il primo piano è sfocato. “Molte persone utilizzano lo stacking e il tracking insieme. Magari sovrappongono solo due immagini, ” dice Ohst, “ma con esposizioni lunghe anche quattro minuti”.
   

La luce in primo piano

“Le foto più belle della Via Lattea sono quelle con un primo piano interessante”, dice Ohst. Ma è difficile scattarle con l’esposizione notturna. “Se vuoi catturare tutto in uno scatto, è meglio farlo con un livello di luce basso”. Ohst utilizza un pannello a LED che le permette di impostare la luminosità e la temperatura del colore oppure il bilanciamento del bianco. Con l’impostazione più bassa, è comunque troppo luminoso, quindi lo copre con degli strati di tessuto bianco.

Whitehouse utilizza il light painting della scena con una lampada frontale. “Se in primo piano ci sono delle montagne, di solito cerco di illuminarle in post produzione”, afferma. Ohst ricorda che il light painting non funziona con la tecnica di stacking perché è difficile replicare la stessa luce in diversi scatti. “Inoltre”, aggiunge, “può essere molto fastidioso se hai altri fotografi intorno.” (Whitehouse consiglia di utilizzare una lampada frontale rossa quando cambi le impostazioni della videocamera per non disturbare gli altri fotografi.)

Sperimenta con la fusione delle foto

Con Adobe Photoshop, puoi fondere la foto perfetta della Via Lattea con la foto perfetta dell’ora blu sul primo piano. Mascherare l’orizzonte di una foto può richiedere un po’ di tempo, soprattutto se ci sono degli alberi. “Ho imparato a evitare gli alberi”, dice Ohst.