電子署名とは？方法や仕組みをわかりやすく解説（無料ツールも紹介）

近年、リモートワークやペーパーレス化の流れが加速し、紙の契約書に印鑑を押す手間を省きたいというニーズが高まっています。こうした背景を受けて、注目されているのが「電子署名」です。押印やサインをデジタル化できれば、郵送や印紙税などのコストも削減できるうえ、リモートで契約を完結させることも可能になります。

しかし、「電子署名って本当に法的に有効なの？」「紙に押すハンコと何が違うの？」と疑問がある方もいるのではないでしょうか。

この記事では、そんな疑問に応えながら、電子署名の基本から仕組み、導入方法や注意点までをわかりやすく解説します。さらに、無料ツールをはじめとした電子署名に関する便利なサービスも紹介しますので、電子署名の導入を検討している方はぜひ参考にしてください。

目次

電子署名とは？

電子署名の仕組み

電子署名の導入方法

電子署名の導入を失敗しないために知っておきたい注意点

Adobe Acrobatなら電子署名がカンタン

電子署名で業務を効率化しよう

電子署名とは？

電子署名とは、電子化された契約書や重要な文書に、デジタルで署名やサインを付与することで、本人確認や内容の改ざん防止を保証する仕組みのことです。電子署名法に基づき、適切に施された電子署名は紙の契約書と同等の法的効力を持つため、リモート環境やオンラインであっても安心して契約を結べます。

また、暗号技術や電子証明書を活用しているため、万が一トラブルが発生したときも「誰がいつ署名したか」や「文書が改ざんされていないか」を正確に証明できる点が特徴です。

電子署名を導入する4つのメリット

電子署名を導入することで得られる主なメリットは以下の4つです。


【メリット1】時間やコストを削減できる

印刷・郵送・押印といった紙の手続きが不要になり、契約締結のスピードが格段に向上します。また、印紙税や印刷費用といったコストも削減でき、紙の使用量を減らすことで環境保護にもつながります。


【メリット2】場所を問わず契約締結が可能

オンライン上で署名ができるため、リモートワークや海外拠点との取引でも物理的な距離を気にする必要はありません。素早い意思決定と契約締結が期待でき、ビジネスチャンスを逃さない点も強みです。


【メリット3】セキュリティ面を強化できる

暗号技術や電子証明書によって、署名の偽造や文書の改ざんを防ぎやすくなります。個人情報や機密情報を含む書類でも、安全なやり取りが可能です。


【メリット4】法的な安心感が得られる

電子署名法に則って施された署名は、紙の契約書と同等の効力を持つため、法律的にリスクを抑えた形での電子化が可能です。さらに、税務関連の文書を電子化する際には、電子帳簿保存法にもとづいた保存管理を行うことで、法令順守がスムーズに実現できます。


電子署名の定義や強みを理解したところで、混同されがちな電子サインや電子印鑑との違いについて見ていきましょう。

「電子署名」と「電子サイン」の違い

電子署名や電子サイン、電子印鑑は、いずれも電子契約に関連する手段ですが、それぞれ証拠力や用途が大きく異なります。最適な方法を選ぶためにも、それぞれの特徴を理解しておきましょう。

⚫︎「電子署名」と「電子サイン」の違いは証拠力の高さ

電子サインは広い意味での署名方法を指します。契約書や文書に、デジタルで名前や記録を付ける手法全般が「電子サイン」です。

より具体的には、例えば手書きのサインをスキャンしてPDFに添付したり、簡易な方法で名前を記録する手段も「電子サイン」と呼ばれます。

一方、電子署名は、電子証明書を利用して署名者の身元確認や文書の改ざん防止を保証する、より信頼性の高い方法です。

電子署名は「電子署名及び認証業務に関する法律」にもとづいて明確なルールが定められており、公開鍵暗号という技術を用いています。

⚫︎「電子印鑑」は、紙のハンコの画像をデジタル化したもの

なお、電子印鑑は、紙のハンコの画像を単にデジタル化したものです。見た目は押印に似ていますが、あくまで書類に“ハンコ風の印影”を添付しているだけで、本人確認や改ざん防止の仕組みはほとんど備えていません。本人の識別情報を含んだ電子印鑑も存在しますが、コピーや貼り付けも容易にできてしまうため、法的な証拠力は低い点に注意が必要です。

このように、電子署名・電子サイン・電子印鑑はそれぞれ証拠力や用途が大きく異なります。契約の重要度が高く、確実な証明力が求められる場面では電子署名、迅速な承認が必要な社内文書など手軽さを重視したい場面では電子サイン、形式的に押印の見た目が欲しい程度の場面では電子印鑑を選ぶ、と使い分けるのがオススメです。

電子署名の仕組み

電子署名の最大の特徴は、「誰が署名したのか」と「文書が改ざんされていないか」をデジタルで保証できる点にあります。これを支えているのが、公開鍵暗号方式や電子証明書といった技術です。ここでは、電子署名の高いセキュリティと信頼性を支えるこれらの仕組みと署名方式の違いについて見ていきましょう。

公開鍵暗号方式と電子証明書の役割

公開鍵暗号方式と電子証明書の技術によって、文書の改ざん防止と本人確認が担保できます。

⚫︎「改ざんを防止」する

公開鍵暗号方式とは、データの暗号化と復号化に異なる2種類の鍵を使う仕組みです。具体的には、署名者だけが保有する「秘密鍵」で文書に署名（暗号化）を施し、これに対応する「公開鍵」でその署名を復号します。

電子署名のプロセスでは、実際に契約書データ全体を暗号化するのではなく、まず文書の「ハッシュ値」を計算します。「ハッシュ値」とは、特定のアルゴリズムで変換された不規則で複雑な値のことです。元のデータにわずかな変更が加えられると、ハッシュ値はまったく異なるものになります。またハッシュ値から元データを計算することもできません。こうした性質により、セキュリティ用途で広く利用されています。

このハッシュ値を「秘密鍵」で暗号化することで生成されるのが「電子署名」です。文書を受け取った側は秘密鍵のペアとなる「公開鍵」を使って電子署名を復号します。その後、文書のハッシュ値を再計算して比べることで、内容が変わっていないかを確認します。もし途中で文書が改ざんされていれば、ハッシュ値の計算結果が一致せず、不正がすぐに発覚するという仕組みです。

このように「秘密鍵」と「公開鍵」を組み合わせることで、データの改ざんやなりすましを防止できます。

⚫︎「本人であること」を保証する

電子証明書は、認証局（CA）と呼ばれる第三者機関が、本人確認の厳格な審査後に発行するデジタルの証明書です。電子証明書を用いれば、署名が本物かどうかを検証できるだけでなく、署名者が本人（秘密鍵を持つ人）であることも確認できます。

電子証明書は、紙の世界でいう「実印の印鑑証明」のようなものと考えるとわかりやすいでしょう。この仕組みにより、「この署名は間違いなく本人によるもの」であると保証でき、万が一トラブルが発生した際にも署名者を特定しやすくなるのが大きな特徴です。

次の章では、この仕組みを踏まえたうえで、サービスによって異なる署名方式について見ていきましょう。

サービスによって異なる署名方式

内部的な仕組みは同じでも、電子署名サービスやツールによって、署名方式が異なるケースがあります。代表的な方式は以下の3つです。

1. 当事者型

当事者型では、契約を行う当事者が電子証明書（秘密鍵）を取得・管理して文書に署名します。厳格な本人確認と改ざん防止が可能で、法的効力が高い点が強みです。重要な契約書などに最適ですが、鍵や証明書を自分で管理する分、やや手間がかかる場面もあります。

（対応ツール例：Adobe Acrobat Pro、Acrobat Sign）

2. 立会人型

立会人型は、電子契約サービスを提供するサービス事業者（立会人）が電子署名を付与します。導入や運用がカンタンなため、スピード優先で電子契約を導入したい場合に便利です。一方で、高額な取引や金融契約のように、非常に高い証明力が求められるシーンにおいては、当事者型ほどの高い証明力は期待できないケースもあります。

（対応ツール例：Acrobat Sign）

3. 電子サイン（簡易署名）型

電子サイン（簡易署名）型は、メール認証やワンタイムパスワードなど、比較的手軽な方法で署名を行う仕組みです。社内文書や軽微な合意などで、スピーディーに利用できます。ただし、本人確認の厳密さは低めで、高い法的証拠力が必要な書類には不向きです。

（対応ツール例：Adobe Acrobat オンラインツール）

これらの方式は、法的証明力の厳密さや運用の手軽さなどの違いがあるため、求める要件によって最適な選択肢が変わります。次の章では、実際に電子署名を導入する方法や手順について詳しく紹介します。

電子署名の導入方法

電子署名の仕組みやメリットを理解したところで、「実際に導入するには何から始めればよいの？」という疑問をお持ちの方も多いでしょう。ここでは、導入の流れを大まかに4つの手順に分けて紹介しますので、スムーズに進めるための参考にしてください。

【STEP1】書類やフローを棚卸しする

はじめに、どの書類を電子化すると効果的かを整理しましょう。特に以下の書類は、法的・財務的に重要な文書で、量が多く管理が煩雑になりがちなため、電子化のメリットが大きいとされています。

1. 契約書（取引基本契約書、業務委託契約書など）
2. 雇用契約書・労働条件通知書
3. 秘密保持契約書
4. 株主総会議事録・取締役会議事録
5. 請求書・領収書

税務関連の書類（領収書や請求書、見積書など）を電子化する際は、電子帳簿保存法を踏まえる必要があります。詳しくは、以下の記事も参照ください。

電子帳簿保存法の対象書類は？保存要件もわかりやすく解説


また、業務フローについても確認が必要です。例えば、部署ごとに承認フローや書類の保管方法が異なる場合、電子署名の導入によってそれぞれの運用にどのような影響があるのかを整理しましょう。場合によっては、紙と電子のハイブリッド運用も検討する必要があります。あらかじめ状況を把握しておけば、実際に電子署名を導入した際の混乱を最小限に抑えられます。

【STEP2】電子署名サービスやツールを比較する

次に、電子署名を行うサービスやツールを比較検討します。前章で紹介した当事者型、立会人型、電子サイン（簡易署名）型のどれが最適かを基準に、法的効力や料金プランを検討しながら選択肢を絞り込みましょう。

例えば、Acrobat Proは当事者型に、Acrobat Signは当事者型と立会人型の両方に対応しています。また、電子サイン（簡易署名）型であれば、Acrobat オンラインツールを活用するのもオススメです。

また、ツール導入によるコスト削減効果を試算しておくと、社内の稟議で承認を得やすくなるでしょう。印紙税や郵送費、印刷代がどの程度減らせるかを具体的に数字で示すと説得力が上がります。

【STEP3】社内への説明と運用設計を行う

導入にあたっては、「法的効力・セキュリティ・コスト」という3つの要素がしばしば懸念材料になります。事前にこれらを整理し、プロジェクト担当者や上層部、取引先とも認識をすり合わせておくことが重要です。

運用設計では、書類の保管場所やアクセス権限、紙の書類をいつまで保管するかといったルールを早めに決定しておくと、実際に電子署名を使い始めた際の混乱を最小限に抑えられます。

【STEP4】試験運用や検証を行う

いきなり全社導入せず、まずは一部の部署や取引先で電子署名をテスト的に導入してみるのがオススメです。実際の運用で出てきた課題やノウハウを踏まえ、徐々に全体へ展開することでリスクやトラブルを最小限に抑えられます。

紙との併用がどうしても必要な場合でも、計画を立てて段階的にペーパーレスへ移行しましょう。

電子署名の導入を失敗しないために知っておきたい注意点

導入の流れや方法を一通り把握していても、実際に進めてみると思いがけない落とし穴が見つかることがあります。ここでは、電子署名を導入する際につまずきやすいポイントと、その回避策をまとめました。事前に押さえておけば、導入後のトラブルを大きく減らせます。

注意点1．自社のセキュリティ要件をすり合わせる

注意点2．社内外の関係者と協議する

注意点3．運用ルールとトラブル対応を事前に決める

注意点4．紙とのハイブリッド運用を見越しておく

注意点5．電子帳簿保存法への対応も確認する

詳しくは、以下の記事も参照ください。

電子帳簿保存法のタイムスタンプとは？発行方法や不要となる条件を解説


以上のポイントを踏まえ、事前に対策を講じておけば、電子署名導入後のトラブルを大幅に減らせます。続いては、実際に電子署名を導入できる様々なツールをご紹介します。

Adobe Acrobatなら電子署名がカンタン

PDF編集から電子契約まで豊富な機能を備えた「Adobe Acrobat」なら、電子署名の導入もスムーズです。契約書に本格的な電子署名を付与する場合から、気軽に電子サインを使いたいシーンまで、目的や用途に合わせて選べる様々なツールや機能があります。

PDFに電子署名を入れられるAcrobat Pro

Acrobat Proは、高度な機能を備えるPDF編集ソフトで、本格的な電子署名（当事者型）にも対応しています。PDFを扱う業務が多く、契約書の内容をしっかり管理・編集したい方に最適です。

• 当事者型の電子署名に対応：実印のように厳格な電子署名を付与できる
• 高度なPDF編集が可能：画像やテキストの編集やwebフォームの作成、差分比較など70以上のPDF機能を備える
• 既存のPDFへ署名を付与：スキャン済みの文書やPDF形式の文書にも、カンタンに電子署名を付与できる

Acrobat Proは、厳格な署名を求めるシーンで役立ちます。特に、法務部門を持つ中小企業や個人事業主が、取引先との重要契約をオンラインで完結させたいときに便利です。また、PDFの編集や暗号化などセキュリティを一括管理できるため、企業内の文書フローを効率化したい場合にも適しています。

7日間の無料期間があるので、この機会にぜひお試しください。

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より高度な電子契約ならクラウド型のAcrobat Sign

Acrobat Signは、クラウド上で大規模な電子契約や複雑な承認フローを実現するサービスです。本格的な電子署名（当事者型・立会人型）の機能を備え、複数の署名者・立場が絡む取引や海外との契約を強力にサポートします。

• 複数署名者への一斉配信：承認フローの自動化やリマインド機能など、多人数の契約業務を効率化
• 豊富な外部サービス連携：Microsoft製品やSalesforceなどと連携し、契約プロセスをシームレスに管理
• 厳格な本人確認・認定認証局との連携：海外取引や高いコンプライアンス要件に対応

Acrobat Signは、大企業や多国籍企業が複雑な合意プロセスを効率化したいとき、または厳格な法的要件を満たす電子契約をクラウドで運用したいときに最適です。複数ステークホルダーへの同時送信や高度な承認ワークフローの自動化など、企業全体の契約管理を効率化します。

30日間の無料期間で、ぜひ使い心地をお試しください。

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電子サインなら、無料のAcrobat オンラインツールやAcrobat Readerが便利

Acrobat オンラインツールやAcrobat Readerはいずれも無料で使用でき、電子サイン（簡易署名）の利用が可能です。

• Acrobat オンラインツール：ブラウザーで利用できるPDF編集ツール。ソフトのインストール不要で、PDFに素早く電子サインを入れられる

• Acrobat Reader：デスクトップやモバイルで利用できるPDF閲覧アプリ。PDFにカンタンに電子サインを追加し、承認作業を迅速に行える

Acrobat オンラインツールやAcrobat Readerは、法的に厳格な証明力が求められない文書に対して、スピード優先で電子サインを入れたいときに有用です。例えば、社内稟議書や簡易な同意書など、形式的なサインで十分な場面でコストを抑えて利用できます。一方で、本格的な契約書には向かない場合が多いので、文書の重要度に応じてツールを使い分けるとよいでしょう。

▷無料のAcrobat オンラインツールでPDFに電子サインを追加する

▷無料のAcrobat ReaderをダウンロードしてPDFに電子サインを追加する

（Acrobat Readerモバイルアプリのダウンロードはこちらから）


なお、Acrobat オンラインツールを使用した電子サインの方法や、Acrobat Proでの電子署名の手順を、以下の記事でご紹介しているのであわせてご確認ください。

PDFに電子署名するやり方と仕組みを解説（無料で電子サインする方法も）

電子署名に関するよくある質問

最後に、電子署名を導入する際に多くの人が抱く疑問をまとめました。導入前の不安や気になるポイントの解消にお役立てください。

電子署名って本当に法的に有効？

はい、有効です。電子署名法（平成13年施行）に基づき、適切に署名された電子契約は紙の契約書と同等の効力が認められています。ただし、署名方式が法律の要件を満たす必要があるため、暗号技術や電子証明書などの仕組みを備えたサービスを使うことが重要です。

電子署名と電子サイン、電子印鑑はどう違う？

「電子サイン」は広い意味での署名方法を指し、契約書や文書に、デジタルで名前や記録を付ける手法全般のことです。

「電子署名」はその中でも、電子証明書を利用して署名者の身元確認や文書の改ざん防止を保証する、より信頼性の高い方法を指します。電子署名は「電子署名及び認証業務に関する法律」にもとづいて明確なルールが定められており、公開鍵暗号という技術を用いています。

「電子印鑑」は、紙のハンコの画像を単にデジタル化したもので、本人確認や改ざん防止の仕組みはほとんど備えていません。

導入コストはどれくらいかかる？無料でできる方法は？

機能や証明力のレベルに応じて料金は変わります。企業向けの本格的な電子署名サービスは月額数千円～数万円程度が相場で、ユーザー数や契約件数に応じてプランが分かれることが多いです。一方、無料の電子サインツール（Acrobat オンラインツール）を使えば、軽い文書や社内向け承認をスピーディーに行えます。ただし、法的に強い証拠力を求める書類には、有料プランや法令上の要件を満たすサービスを検討するのがオススメです。

電子署名した書類は、どのように保管すればよい？

電子データとして保管する場合、改ざん防止やバージョン管理ができるクラウドサービスを利用すると便利です。また、電子帳簿保存法の対象になる書類なら、法令に沿ったフォルダ階層や検索機能を確保する必要があります。社内規定やセキュリティポリシーに合わせて保管方法を早めに決めておきましょう。

電子署名を使うと印紙税が不要になるって本当？

原則として、電子契約書には印紙税がかかりません。紙の契約書に貼る印紙代を削減できるため、コストダウンが期待できます。ただし、業種や契約形態によっては例外があるため、税理士や法務担当に事前に確認しておくと安心です。また、取引先が「電子契約でも印紙が必要だ」と誤解している場合もあるため、印紙税の適用範囲を共有しておけば、余計なトラブルや誤解を防げます。

電子署名で業務を効率化しよう

電子署名を取り入れることで、押印や郵送など紙特有の工程が大幅に削減され、契約フローや承認作業が一気にスピードアップします。また、暗号技術や電子証明書のおかげで法的にも強力な証拠力を得られるため、安心して契約をオンライン化できるのが大きな魅力です。

まずは無料ツールで簡易的なサインを試し、重要な契約書にはAcrobat ProやAcrobat Signなどの本格的な電子署名サービスを導入するなど、文書の重要度や業務規模に応じて使い分けるのもよいでしょう。

オンラインで効率的に契約を進める仕組みは、あらゆる業種の生産性アップに直結します。電子署名をうまく活用し、迅速かつ確実な契約フローを実現しましょう。

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